1963年、すべてを純米酒に

加藤吉平商店「梵 夢は正夢」が象徴する、一つの蔵の決断

1960年代の日本酒業界では、「三倍増醸（さんばいぞうじょう）」と呼ばれる製法が広く普及していた。米と米麹で醸した本来の酒に、醸造アルコール、糖類、酸味料などを加え、出荷量を3倍にまで増やす方式である。戦後の米不足と高度成長期の旺盛な需要のもとで効率的に量を確保できるこの手法は、当時の業界の主流だった。

その流れに逆らった蔵が、福井県鯖江市にあった。

1860年から続く「吉平」の家系

加藤吉平商店の創業は、幕末の万延元年（1860年）。日本海側の福井・鯖江で、もとは両替商を営む庄屋だった一族が、村のリーダーとして事業を酒造業に転じた。それ以来、「吉平」の名は11代にわたり受け継がれている。昭和初期からは、昭和天皇の即位の礼（1928年）をはじめとする宮中の重要儀式で、日本を代表する酒として用いられた歴史を持つ。

1963年の決断

転換点は1963年。蔵は、自社で醸造するすべての酒を純米酒へ切り替える決断を下した。醸造アルコールも糖類も使わず、米と米麹と水だけで造る酒に限定する、という選択である。

これは当時の業界では極端な決断だった。三倍増醸が主流のなかで純米酒だけに絞れば、生産量は減る。コストは上がる。価格競争では不利になる。それでも蔵が選んだのは、米そのものの味で勝負する道だった。同時にこのとき、最高級品にのみ冠していた銘柄名「梵（Born）」を、全製品共通のブランド名として統一した。

「梵」という名はサンスクリット語で「穢れなき清浄」「究極の真理」を意味する。英語で読めば「Born（誕生）」。蔵元はこの二重の響きに、無添加で生まれ変わる酒の哲学を重ねた。現在、「梵」は世界100か国以上で商標登録されている。

氷点下5年熟成と9対1のアッサンブラージュ

「夢は正夢」は、その「梵」シリーズのなかでも特別な位置を占める一本である。

兵庫県の特A地区で契約栽培された山田錦を、精米歩合20%と35%まで磨き上げて醸した純米大吟醸を、9対1の比率でブレンドする。米の表層を極限まで削った20%の透明感と、旨味と骨格を残した35%の力強さが重なる。シャンパーニュやボルドーで磨かれてきたアッサンブラージュ（調合）の発想を、日本酒に持ち込んだ設計だ。

ブレンドに用いる原酒は、マイナス10度前後で約5年間熟成させる。低温熟成のあいだ、水とアルコールが時間をかけてなじみ、酒質はゆっくりと丸くなっていく。一方で、氷点下では酸化反応や色素形成がほとんど進まないため、新酒のような透明感とフレッシュな果実の香りはそのまま保たれる。「熟成すれば味は深まるが、新鮮さは失われる」という日本酒の常識から、一歩外に出た設計である。

仕込み水は白山連峰を源流とする伏流水。酵母は、加藤吉平商店が独自に育種した「KATO9」である。マンゴーやパパイヤを思わせるトロピカルな香りは、この組み合わせから生まれている。

1リットルというボトルの選択

「夢は正夢」のボトルは、業界標準の720mlでも1800mlでもなく、職人手造りの1000mlである。1リットル（1L）の「1」を、「Only One」すなわち唯一無二の存在に重ねた数字だ。「夢を実現させた者へ贈るトロフィー」を意匠に込めた、意図的な選択である。

2009年、当時の鳩山由紀夫首相は、前年の歴史的な大統領選挙を制したバラク・オバマ氏の大統領就任祝いとして、この一本を直接手渡した。日本政府専用機への採用実績を含め、「梵」は日本の外交の場で繰り返し選ばれてきた酒でもある。

1963年に蔵が下した「すべてを純米酒に」という決断は、60年以上の歳月を経て、サンスクリット語の「真理」と英語の「誕生」が交差する一本へと結実している。米と米麹と水だけで造られた一滴のなかに、ひとつの蔵が積み重ねてきた時間が、いまも静かに流れている。

This article is intended solely to explore the brewing philosophy and cultural heritage of Kato Kichibee Shoten and the Born Yume wa Masayume brand, and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับปรัชญาการผลิตและมรดกทางวัฒนธรรมของ Kato Kichibee Shoten และแบรนด์ Born Yume wa Masayume เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ

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