ครั้งแรกที่ส่งประกวด สู่รางวัลสูงสุด — สิ่งที่ Sasshu Sekitoba พิสูจน์ให้เห็นเกี่ยวกับศักยภาพของโชชูมันเทศ

ครั้งแรกที่ส่งประกวด สู่รางวัลสูงสุด — สิ่งที่ Sasshu Sekitoba พิสูจน์ให้เห็นเกี่ยวกับศักยภาพของโชชูมันเทศ

เดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2021 วันที่ San Francisco World Spirits Competition (SFWSC) ประกาศผลอย่างเป็นทางการ ความตื่นตะลึงเงียบ ๆ ก็แผ่ซ่านไปในแวดวงอุตสาหกรรมโชชู งานประกวดระดับโลกที่มีแบรนด์เข้าร่วมมากกว่า 3,800 รายการต่อปีนั้น ได้มอบรางวัล Double Gold — เกียรติยศสูงสุดในประเภท Shochu — ให้แก่โชชูมันเทศจากญี่ปุ่นรายหนึ่ง

**”薩州 赤兎馬 (Sasshu Sekitoba)”** — โชชูแท้จากมันเทศ ผลิตโดย Hamada Shuzo จังหวัดคาโกชิมะ อำเภออิจิกิ-คุชิกิโนะ เปิดตัวสู่ตลาดในปี ค.ศ. 2001 และนี่คือครั้งแรกที่แบรนด์นี้เข้าประกวดที่ SFWSC ในปีที่ครบรอบ 20 ปีของการก่อตั้งแบรนด์ Sekitoba คว้ารางวัลสูงสุดได้ตั้งแต่การส่งประกวดครั้งแรก

บทพิสูจน์สามรางวัล

การได้รับการยอมรับไม่หยุดอยู่แค่นั้น

ใน ค.ศ. 2023 ที่ International Spirits Challenge (ISC) ของสหราชอาณาจักร ท่ามกลางการชิมแบบปิดบังที่มีผู้เข้าร่วมกว่า 2,200 แบรนด์จากราว 70 ประเทศทั่วโลก Sekitoba ได้รับรางวัลเหรียญทอง ปีถัดมาใน ค.ศ. 2024 SFWSC เลือก Sekitoba อีกครั้ง คราวนี้ท่ามกลางผู้เข้าประกวดทั้งหมดประมาณ 5,500 รายการ และ Sekitoba ก็ได้รับรางวัลเหรียญทองอีกครั้ง

สิ่งที่ทั้งสามรางวัลมีเหมือนกันคือกระบวนการ blind tasting ผู้เชี่ยวชาญประเมินเฉพาะของเหลวในแก้ว โดยไม่ทราบชื่อแบรนด์หรือแหล่งผลิต ข้อเท็จจริงที่ได้รับการคัดเลือกซ้ำ ๆ ในเวทีที่ต่างกัน จึงเป็นหลักฐานว่าสิ่งที่ถูกประเมินคือตัวน้ำโชชูล้วน ๆ ไม่ใช่ชื่อเสียงของโรงกลั่น

ขอชี้แจงจุดหนึ่งเพื่อความถูกต้อง ISC คือ International Spirits Challenge (จัดโดย Drinks International สหราชอาณาจักร) ซึ่งเป็นคนละงานกับ IWSC (International Wine & Spirits Competition) ทั้งสองชื่อมักถูกใช้สลับกันในบริบทที่พูดถึงรางวัลโชชู แต่เพื่อความแม่นยำในการสื่อสาร จำเป็นต้องแยกแยะให้ชัดเจน

การไขปริศนา “เบาสะอาด × หนักแน่น”

เหตุใด Sekitoba จึงได้รับการคัดเลือกซ้ำแล้วซ้ำเล่า คำตอบอยู่ที่กรรมวิธีการผลิต

ใช้ Kogane Sengan มันเทศพันธุ์คาโกชิมะเป็นวัตถุดิบ หมักด้วยโคจิขาว กลั่นด้วยความดันบรรยากาศปกติ (atmospheric distillation) เพื่อให้ได้สุราดิบ นี่คือสูตรคลาสสิกที่สุดของโชชูมันเทศแห่งคาโกชิมะ ในกลุ่ม Honkaku Shochu (โชชูกลั่นครั้งเดียว ประเภท Otsu) การกลั่นด้วยความดันบรรยากาศปกติช่วยดึงกลิ่นหอมหนักหน่วงจากมันเทศออกมาได้อย่างเต็มที่ ให้ Body ที่สัมผัสได้ถึงความเป็นดิน แต่ก็มาพร้อมกับกลิ่นดินและรสชาติหนักรุนแรงที่อาจเป็นข้อด้อยในตัว

สิ่งที่ถูกเพิ่มเข้ามาใน Sekitoba คือ **”วิธีการกรองพิเศษ”** รายละเอียดถูกเก็บเป็นความลับทางการค้า แต่จากข้อมูลที่เปิดเผย เป้าหมายที่อ่านออกได้คือการกำจัด fusel oil และรสชาติที่ไม่ต้องการออกจากสุราดิบที่หนักแน่น ขณะเดียวกันก็รักษา umami และความเข้มข้นที่ได้จาก Kogane Sengan ไว้

วลีที่โรงกลั่นใช้ว่า “เบาสะอาดและหนักแน่น” ฟังดูขัดแย้งกัน แต่แท้จริงแล้วมันบรรยายถึงสภาวะที่กรรมวิธีนี้มุ่งสร้าง — ความสะอาดกับความหนักแน่นอยู่ร่วมกัน บทวิจารณ์ภายนอกแหล่งหนึ่ง (Japan Cellar) ให้คะแนนรวม 91.7 คะแนน โดยแบ่งเป็น “เอกลักษณ์” 9.0 และ “ความเข้มข้น” 8.7 ซึ่งสะท้อนให้เห็นทั้งสองด้านของความสะอาดและพลังในเวลาเดียวกัน

น้ำที่ใช้ผสมในขั้นตอนสุดท้ายมาจากน้ำใต้ดินของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ **”Kanmuridake (冠岳)”** น้ำอ่อนที่ขึ้นชื่อนี้ช่วยปรับกลมกล่อมการรับรสในปาก

ตำนานจักรพรรดิและม้าศึก สองเรื่องราวซ้อนทับกัน

Kanmuridake มีตำนานโบราณสืบทอดมา ว่ากันว่าเป็นสถานที่ที่ Xu Fu นักพรตผู้รับพระบัญชาจากจักรพรรดิ Qin Shi Huang ข้ามทะเลมาทางตะวันออกเพื่อตามหา “ยาอมตะ” และมาลงหลักปักฐาน ณ ที่แห่งนี้ น้ำใต้ดินจากภูเขาแห่งตำนานนี้เองที่ถูกนำมาใช้กลั่นโชชู

ชื่อโชชู “赤兎馬 (Sekitoba)” ก็มีที่มาจากวรรณกรรม ม้าตำนานจาก *Romance of the Three Kingdoms* ที่ได้รับการยกย่องว่า “วิ่งได้พันลี้ในวันเดียว” และถูกกล่าวขานคู่กันว่า “ในหมู่คนมี Lü Bu ในหมู่ม้ามี Sekitoba” เรื่องราวนี้เป็นที่รู้จักกันดีในไทยในชื่อ **สามก๊ก** ทำให้ฉากหลังทางวัฒนธรรมของชื่อแบรนด์นี้ส่งถึงผู้คนได้ข้ามพรมแดน

โชชูที่ถูกตั้งชื่อด้วยความตั้งใจว่า “ขอให้เติบโตเป็นสุราชั้นเลิศเฉกเช่นม้าตัวนั้น” — ได้รับการยอมรับจากเวทีโลกในอีก 20 ปีต่อมา

จากปี ค.ศ. 1868 สู่ยุคผู้นำรุ่นใหม่

ประวัติของ Hamada Shuzo เริ่มต้นในปีเมจิที่ 1 (ค.ศ. 1868) Denbei Hamada ผู้ก่อตั้งรุ่นแรกสร้างโรงกลั่นขึ้นที่เมือง Ichiki จังหวัดคาโกชิมะ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยรุ่งเรืองในฐานะเมืองพักแห่งแรกบนเส้นทางซันคิน-โคไต (ระบบสลับที่พำนักของเจ้าแคว้น) แห่งแคว้น Satsuma นับแต่นั้นมากว่า 150 ปี สืบสานการกลั่นโชชูแห่งซัตสึมะภายใต้โครงสร้างสามโรงกลั่น ได้แก่ Denbei-gura, Denzoin-gura และ Kanayama-gura โดย Denzoin-gura ยังเป็นผู้ผลิตโชชูแห่งแรกในคาโกชิมะที่ได้รับการรับรอง FSSC 22000 มาตรฐานการจัดการความปลอดภัยด้านอาหารระดับสากล

และในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2025 Kotaro Hamada เกิดปี ค.ศ. 1994 (ขณะนั้นอายุ 31 ปี) ขึ้นดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการ ทายาทหนุ่มที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโท MBA รับสืบทอดวิสัยทัศน์ของโรงกลั่น “ยกระดับ Honkaku Shochu ให้เป็นสุราชั้นนำของโลก” สู่คนรุ่นต่อไป การผสานระหว่างมรดกสะสมกว่า 150 ปีกับมุมมองการบริหารจากคนรุ่นใหม่กำลังขับเคลื่อนอุตสาหกรรมดั้งเดิมให้ก้าวสู่เวทีระหว่างประเทศ

เหตุใดม้าตำนานแห่งสามก๊กจึงถูกพูดถึงในบริบทโชชูระดับสากล

เวทีระดับนานาชาติสำหรับการประเมินโชชูกำลังขยายตัวอย่างช้า ๆ ทั้งการพัฒนาระบบ Geographical Indication (GI), การเติบโตของผู้ผลิตรุ่นใหม่ และการสะสมผลงานรางวัลในเวทีโลก คำว่า “Shochu” กำลังเริ่มเป็นส่วนหนึ่งของคลังศัพท์สุราระดับโลก

Sekitoba ถูกวางตำแหน่งเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่เป็นรูปธรรมในบริบทนั้น ผลงานที่คว้ารางวัลสูงสุดตั้งแต่การส่งประกวดครั้งแรก และสะสมการยอมรับต่อเนื่องในเวลาต่อมา เชื่อมโยงประวัติศาสตร์ของโรงกลั่นที่ก่อตั้งปี ค.ศ. 1868 เข้ากับโชชูที่เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 2001 และนำทั้งหมดเข้าสู่บริบทการขยายสู่เวทีโลกในปัจจุบัน

โอกาสที่ Honkaku Shochu จะถูกพูดถึงในแวดวง Gastronomy ของกรุงเทพฯ กำลังเพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป

---

This article is intended solely to explore the distillation techniques and cultural heritage of Hamada Shuzo Co., Ltd. and the Sasshu Sekitoba brand, and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับเทคนิคการกลั่นและมรดกทางวัฒนธรรมของ Hamada Shuzo Co., Ltd. และแบรนด์ Sasshu Sekitoba เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ

---

Related Articles

“The Lychee Aroma Rising from Imo Shochu” / “From Sweet Potato” / “The Renaissance of Shochu in the High-End Cocktail Scene” / “Lychee Aromas Born from Sweet Potatoes”

---

Related Product(s)

SEKITOBA Macha / CHILL GREEN Bitter & Tropical / CHILL GREEN / DAIYAME 40 / SASSHU SPIRIT / SEKITOBA Kame Chozo / SEKITOBA Tamaakane / SEKITOBA Murasaki / SEKITOBA