ตอนอายุ 52 ปี มุ่งสู่ลาว

อดีตพนักงานบริษัทจากฮิโรชิมะ ผู้บ่มสุราขวดหนึ่งริมแม่น้ำโขง

วันหนึ่ง ละทิ้งชีวิตพนักงานบริษัทที่มั่นคง แล้วเริ่มผลิตสุราจากศูนย์ในประเทศที่ไม่คุ้นเคย มีชาวญี่ปุ่นคนหนึ่งตัดสินใจเช่นนั้นเมื่ออายุ 52 ปี

เขาคือคุณ Ikuzo Inoue (井上育三) จากเมืองฟุกุยามะ จังหวัดฮิโรชิมะ ผู้เคยเป็นผู้จัดการฝ่ายขายของบริษัทที่จำหน่ายเครื่องมือวิเคราะห์ทางเคมี คุณ Inoue ย้ายไปลาวในปี 2006 สิ่งที่เขาเริ่มทำในหมู่บ้านเล็ก ๆ ริมแม่น้ำโขง ชานเมืองเวียงจันทน์ คือการผลิตรัมจากอ้อย เป็นเรื่องในยุคที่ลาวแทบยังไม่มีสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นโรงกลั่นรัม

ชื่อแบรนด์คือ “LAODI (ラオディ)” เป็นคำที่ผสม “ลาว” ของประเทศลาว กับ “ดี” ซึ่งแปลว่า “ดี” ในภาษาลาว บนขวดมีผีเสื้อหนึ่งตัวเป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงและความหวัง

รัมที่เริ่มจากไร่

การผลิตรัมของ LAODI เริ่มจากไร่อ้อย ปลูกอ้อยที่ไม่ใช้สารเคมีกำจัดศัตรูพืชในไร่ของตนเอง และหมักเฉพาะน้ำอ้อยที่คั้นครั้งแรกของอ้อยที่เก็บเกี่ยวแล้ว นี่เรียกว่า “วิธีอะกริโคล (Agricole)” เป็นวิธีที่ต่างจากกระแสหลักของรัมโลก ขณะที่รัมจำนวนมากใช้กากน้ำตาล (โมลาส) ซึ่งเป็นผลพลอยได้หลังการทำน้ำตาลให้บริสุทธิ์เป็นวัตถุดิบ วิธีอะกริโคลใช้น้ำอ้อยคั้นสด เป็นวิธีที่มีเพียงส่วนน้อยนิดในการผลิตรัมของโลก

น้ำที่ใช้ในการหมักเป็นน้ำใต้ดินที่วัดพุทธซึ่งอยู่ใกล้ ๆ ดูแลอยู่ หากมีกากอ้อยออกมา ก็นำไปเผาเป็นเชื้อเพลิงสำหรับกลั่น และนำขี้เถ้าที่เหลือกลับคืนสู่ไร่อีกครั้ง เริ่มจากดิน และกลับสู่ดิน ในวงจรเล็ก ๆ นั้น โรงกลั่นนี้หมุนไปอย่างเงียบ ๆ

สร้าง “ความหวาน” อย่างไร

ในไลน์อัปของ LAODI ขวดที่แปลกเป็นพิเศษคือ “S.Brown” ตัว S คืออักษรแรกของ “Sweet (หวาน)” ตามชื่อ เป็นบราวน์รัมที่มีรสสัมผัสหลังดื่มหวานนุ่ม

แต่ความหวานนี้ไม่ได้มาจากการเติมน้ำตาลภายหลัง เริ่มจากเตรียมไวต์รัมดีกรีสูง แล้วแช่อ้อยสดที่เพิ่งเก็บเกี่ยวทั้งลำลงไป 6 เดือน ถ่ายน้ำหวานและสารสกัดตามธรรมชาติที่อ้อยมีอยู่ภายในสู่แอลกอฮอล์อย่างช้า ๆ ว่ากันว่าได้แรงบันดาลใจจากวิธีในการทำไวน์ที่แช่องุ่นที่เก็บได้จากไร่เดียวกันลงในไวน์เพื่อเพิ่มรสชาติให้ลึกขึ้น

หลังจากนั้น เติมกลิ่นหอมด้วยชิปไม้โอ๊กฝรั่งเศส ย้ายเข้าถังเบอร์เบิน และบ่มอย่างน้อย 3 ปี ผู้นำเข้า LAODI ในญี่ปุ่นอธิบายว่า อุณหภูมิเฉลี่ยที่สูงของลาวทำให้เกิดการไหลเวียนของของเหลวภายในถังได้ง่ายกว่าในพื้นที่หนาวเย็น กลิ่นลูกเกด กลิ่นเชอร์รี (Sherry) แบบถั่ว ความขมอ่อน ๆ ของโกโก้เข้ม และรสสัมผัสหลังดื่มที่ชวนให้นึกถึงขนมปังหวานอบใหม่ ไม่ใช้สีคาราเมลหรือสารให้ความหวานเทียมเลย

ที่ที่ผีเสื้อตัวหนึ่งบินไปถึง

S.Brown นี้ได้รับเหรียญทองจาก IWSC (International Wine & Spirits Competition) ที่จัดในลอนดอนเมื่อปี 2020 เป็นหนึ่งในเวทีประกวดที่ได้รับการยอมรับและมีชื่อเสียงระดับโลก ซึ่งสุรากลั่นจากทั่วโลกมารวมกัน

ว่ากันว่ากรรมการประเมินสุราขวดนี้ว่า “การบ่มที่ประณีต” นั่นคือช่วงเวลาที่สิ่งซึ่งอดีตพนักงานบริษัทจากฮิโรชิมะบ่มเพาะขึ้นด้วยดินและน้ำของลาวกับเวลากว่าสิบปี ส่งถึงเวทีตัดสินในลอนดอนได้อย่างแน่ชัด การตัดสินใจในวันที่ละทิ้งความมั่นคงแล้วก้าวออกมานั้น โบยบินไปไกลอย่างไม่คาดคิด เหมือนผีเสื้อหนึ่งตัว

จากโรงกลั่นเล็ก ๆ ริมแม่น้ำโขง ขวดนั้นตอนนี้ก็เดินทางมาถึงโต๊ะอาหารของกรุงเทพฯ ด้วย

This article is intended solely to explore the distillation techniques and cultural heritage of LAODI (Lao Agro Organic Industries Limited) and the LAODI S.Brown brand, and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับเทคนิคการกลั่นและมรดกทางวัฒนธรรมของ LAODI (Lao Agro Organic Industries Limited) และแบรนด์ LAODI S.Brown เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ

Related Articles

“อ้อยต้นเดียวกัน คนละเรื่องราว ｜ รัมน้ำตาลดำจากโอกินาวา และ Agricole จากลาว”

Related Product(s)

LAODI Passion fruit / LAODI PAKSONG Spiced Rhum / LAODI LUANGPRABANG Spiced Rhum / LAODI Brown Rhum / LAODI S.Brown Rhum / LAODI White Rhum / LAODI 56k White Rhum