ปรัชญาแห่งการคิดย้อนกลับ——โกกัน ชินโก และ The SG Shochu MUGI

ปรัชญาแห่งการคิดย้อนกลับ——โกกัน ชินโก และ The SG Shochu MUGI

14 กุมภาพันธ์ 2020 วันนั้นคือวันคล้ายวันเกิดอายุครบ 37 ปีของ โกกัน ชินโก (Gokan Shingo)

บาร์เทนเดอร์ผู้คว้าชัยในการแข่งขันค็อกเทลระดับโลก “Bacardi Legacy Global Cocktail Competition” เจ้าของรางวัล International Bartender of the Year จากเวที “Tales of the Cocktail Spirited Awards” และผู้นำ SG Group ที่มีบาร์มากกว่า 12 แห่งในโตเกียว เซี่ยงไฮ้ ฮ่องกง นิวยอร์ก และมาดริด บาร์เทนเดอร์ผู้นี้เลือกที่จะฉลองวันเกิดของตนเองด้วยการเปิดตัวแบรนด์โชชูใหม่ นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ หากแต่เป็นคำตอบของคำถามหนึ่งที่เขาเฝ้าถามมาตลอดหลายปีบนบาร์เคาน์เตอร์ทั่วโลก

ยุคที่โชชู “ใช้งานไม่ได้”

โชชูแท้ (Honkaku Shochu) มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 500 ปี เทคนิคการกลั่นแบบชั้นเดียว (Single Distillation) ที่หยั่งรากลึกในดินแดนคิวชูคือผลึกแห่งวัฒนธรรมการหมักและกลั่นอันเป็นเอกลักษณ์ของญี่ปุ่น และในเดือนธันวาคม 2024 ภูมิปัญญาการทำเหล้าแบบดั้งเดิมของญี่ปุ่นก็ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้โดย UNESCO อย่างไรก็ตาม หากกล่าวตามตรง ในวงการบาร์ระดับโลก สุรากลั่นชนิดนี้ไม่เคยได้รับการประเมินค่าอย่างเหมาะสมมาเป็นเวลานาน

ปัญหานั้นเป็นเรื่องของโครงสร้าง โชชูแท้แบบดั้งเดิมมีปริมาณแอลกอฮอล์เพียง 20–25% เมื่อถูกเจือจางด้วยน้ำแข็งหรือถูกกลบด้วยเอกลักษณ์ของส่วนผสมรอง ทั้งกลิ่นหอมของข้าวบาร์เลย์และความอุมามิที่มาจากโคจิก็สูญสลายไปก่อนที่จะถูกส่งมาถึงแก้ว แม้กระทั่งบนบาร์เคาน์เตอร์ในนิวยอร์กที่โกกันใช้ชีวิตอยู่เกือบ 10 ปี โชชูญี่ปุ่นก็ทำได้เพียงถูกเขียนไว้ที่มุมขอบเมนูเท่านั้น

วาดภาพค็อกเทลก่อน แล้วจึงคำนวณย้อนกลับสู่สปิริต

“หลังจากเฝ้าค้นหาสปิริตที่สมบูรณ์แบบและมีพลังในการแสดงออกสูงสุด คำตอบที่ค้นพบกลับอยู่ในประเทศบ้านเกิดของตนเอง”

กรรมวิธีการผลิต The SG Shochu MUGI ยึดมั่นในแนวคิดที่ว่า “สร้างสปิริตตั้งต้นโดยคำนวณย้อนกลับจากค็อกเทลที่เสร็จสมบูรณ์” น้ำหมักที่ได้จากการใช้ข้าวบาร์เลย์ 100% ร่วมกับเชื้อราโคจิขาว (เชื้อราโคจิชนิดหนึ่งที่เป็นต้นกำเนิดของการหมักและสร้างกรดซิตริก) จะถูกนำไปกลั่นผ่านสองระบบ ได้แก่ การกลั่นภายใต้ความดันบรรยากาศ (Atmospheric Distillation) ที่ดึงความเข้มข้นหนักแน่นออกมา และการกลั่นแบบสุญญากาศ (Vacuum Distillation) ที่สกัดเอาส่วนประกอบที่เบาสบายและมีกลิ่นดอกไม้ออกมา จากนั้นสปิริต 5 ชนิดที่แยกกันบ่มในภาชนะ 3 ประเภท ได้แก่ ถังไม้โอ๊กขาวอเมริกัน เชอร์รีบัตต์ (ถังเก่าที่เคยบ่มเชอร์รี) และถังสเตนเลส จะถูกนำมาผสมผสานกันอย่างพิถีพิถันภายใต้การคำนวณอันแม่นยำจนเกิดเป็นมาสเตอร์เบลนด์ที่สมบูรณ์แบบ

การมีทั้งหน้าตาของบราวน์สปิริตที่ห่อหุ้มด้วยโกโก้ วานิลลา และไม้โอ๊ก ไปพร้อมกับหน้าตาของเจแปนนิสสปิริตที่ถักทอขึ้นจากข้าวบาร์เลย์และโคจิ ความเป็นสองด้านนี้เองที่มอบความอเนกประสงค์อันหาได้ยากยิ่งให้กับ MUGI จนสามารถนำไปใช้แทนได้ทั้งวิสกี้และจินในขวดเดียว

ปริมาณแอลกอฮอล์เมื่อบรรจุขวดอยู่ที่ 40% ซึ่งเทียบเท่ากับวิสกี้และจิน ระดับแอลกอฮอล์นี้สูงกว่าโชชูแท้แบบดั้งเดิมประมาณ 1.6–2 เท่า และเป็นโครงสร้างที่ทนทานต่อทุกเทคนิคของบาร์เทนเดอร์ได้อย่างไม่สั่นคลอน ผู้รับผิดชอบการผลิตคือ บริษัท Sanwa Shurui Co., Ltd. (三和酒類株式会社) แห่งเมืองอุสะ จังหวัดโออิตะ ผู้ผลิตโชชูข้าวบาร์เลย์ชื่อดัง “Iichiko” MUGI ที่กำเนิดจากความร่วมมือระหว่างบาร์เทนเดอร์ระดับโลกและโรงกลั่นโชชูข้าวบาร์เลย์ชั้นนำของญี่ปุ่น ได้รับรางวัลเหรียญทองจาก San Francisco World Spirits Competition ในปี 2021

คำทำนายว่าจะเป็น “เมสคัลคนถัดไป”

ทันทีหลังวางจำหน่าย การแพร่ระบาดของ COVID-19 ก็ถาโถมซัดวงการบาร์ทั่วโลก อย่างไรก็ตาม โกกันได้ใช้ประโยชน์จากการสนับสนุนการส่งออกของรัฐบาล ส่งขวด MUGI ไปยังบาร์เทนเดอร์ชั้นนำ 200 คนทั่วโลก และประสบความสำเร็จในการสร้างการรับรู้ให้กับ MUGI ผ่านโซเชียลมีเดีย ความยากลำบากกลับกลายเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้ชื่อเสียงของโชชูชนิดนี้แผ่ขยายออกไปทั่วโลก

“เมื่อ 10 ปีที่แล้ว แทบไม่มีบาร์เทนเดอร์ในเอเชียคนใดรู้จัก Mezcal Margarita ทุกวันนี้มันกลายเป็นเรื่องสามัญแล้ว โชชูมีประวัติศาสตร์ 500 ปี ถึงเวลาของโชชูแล้ว” โกกันกล่าว

มูลค่าการส่งออกโชชูแท้ในปี 2025 พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ เพิ่มขึ้น 16% จากปีก่อน และการรับรู้ในหมวดหมู่โชชูกำลังแผ่ขยายออกไปทั่วโลกอย่างต่อเนื่อง ในกรุงเทพฯ โอกาสที่จะสัมผัสกับเรื่องราวของโชชูชนิดนี้กำลังขยายตัวขึ้น รวมถึงในสถานที่ที่เจาะลึกวัฒนธรรมค็อกเทลอย่าง KOUJI ALCHEMIST by salon du japonisant ดังที่ค็อกเทลอย่างเป็นทางการ “Sawadee-Cup” ซึ่งโกกันได้รับแรงบันดาลใจจากคำทักทายภาษาไทย “สวัสดีครับ” แสดงให้เห็นว่า MUGI คือขวดที่ถูกสร้างขึ้นโดยมีเจตนาจะสนทนากับเอเชียตั้งแต่ต้น

คุณรู้หรือไม่ว่าในขวด MUGI ใบนั้น มีเรื่องราวมากมายขนาดนี้ซ่อนอยู่

ประวัติศาสตร์การกลั่นแบบชั้นเดียวที่ทอดยาวกว่า 500 ปี บวกกับแนวคิดการคำนวณย้อนกลับของบาร์เทนเดอร์ผู้พิชิตโลก การปรากฏตัวของ MUGI ที่กำเนิดจากจุดตัดทั้งสองนี้ ยังเป็นเพียงบทนำของเรื่องราวที่โชชูเริ่มถูกพูดถึงบนเวทีโลกเท่านั้น

This article is intended solely to explore the distillation techniques and cultural heritage of Sanwa Shurui Co., Ltd. and the SG Shochu brand, and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับเทคนิคการกลั่นและมรดกทางวัฒนธรรมของ Sanwa Shurui Co., Ltd. และแบรนด์ The SG Shochu เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ

Related Articles

“The Invisible Spirit” / “The True Vernacular of the Land” / “A Parallel Spirit” / “Sushi and the Choice of Shochu”