同じ水から、三つの顔——平和酒造「HEIWA CRAFT」が描き分ける、王道・主役・変化球
「クラフトビールは、苦いものでしょう」。そう言って、一種類だけ棚に置いて済ませる店は少なくない。けれど、和歌山の平和酒造が造る「HEIWA CRAFT」を三本並べると、その思い込みは静かにほどける。同じ蔵が、性格のまったく違うビールを造り分けているからだ。
平和酒造は、世界的に評価されてきた日本酒「紀土（きっど）」でも知られる蔵だ。「平和な時代に酒造りができる喜び」にちなんで名づけられ、ラベルには一羽の鳩があしらわれている。仕込み水は、世界遺産・高野山を源流とする貴志川の伏流水。やわらかな軟水は、ホップの苦味を尖らせず、クリーンな後味へとまとめる土台になっている。同じ水から生まれた三つの顔を、順番に見ていきたい。
王道、主役、変化球
一つ目は、Pale Ale（5%）。麦芽とホップだけで組み立てた王道のペールエールで、軟水由来のやわらかさと、すっきりした切れを持つ。食事の入口を担う、軽やかな一本だ。
二つ目は、IPA（6%）。通常よりモルトを多く使い、ホップもふんだんに使った、苦味とボディが主役の一本。柑橘やトロピカルフルーツを思わせる香りと、角の取れた苦味が、味の濃い料理を受け止める。HEIWA CRAFTの三本のうち、国内外のビール品評会で金賞や銀賞を受賞した実績を持つのは、このIPAだけである。
三つ目が、変化球のSansho Golden Ale（5%）だ。これが、いちばん語りたい一本である。
痺れは、辛さではない
「山椒のビール」と聞くと、ぴりっと辛いものを想像するかもしれない。だが、これは違う。
使われているのは、和歌山県産のぶどう山椒。四川花椒を思わせる、刺すような辛さではなく、白ブドウを思わせる華やかな香りと、舌の上にやわらかく広がる上品な痺れが持ち味だ。料理の味を覆い隠すのではなく、口のなかをすっと整える。料理と料理のあいだに置けば、次の一皿の輪郭を妨げない。そのため、繊細なコース料理を扱う食の現場でも、口の中を整える役割で採用されてきた。
辛さで主張するのではなく、香りと痺れで料理を引き立てる。和の素材が、ビールという器のなかで、思いがけない役割を果たしている。
三つを、ひと続きに
性格の違う三本だが、出どころは一つだ。同じ高野山を源流とする水で仕込み、長く日本酒を醸してきた発酵・温度・衛生管理の技術が、どのビールの底にも流れている。だから三本とも、輪郭がぼやけず、最後まで澄んでいる。醸造を担うのは、髙木加奈子さんを中心とした少人数のチーム。ラベルは一枚ずつ手で貼られるという。
軽やかなPale Aleから、苦味とボディのあるIPA、そして山椒の変化球へ。三本を並べてみると、一つの蔵がどれだけの幅を持っているかが見えてくる。日本酒の「紀土」、梅酒の「鶴梅」、そしてこのビール。同じ水源を背景にした三つの酒づくりは、ばらばらの商品ではなく、一つの蔵を知るための、ひと続きの線なのだ。
This article is intended solely to explore the brewing craft and cultural heritage of Heiwa Shuzo and the HEIWA CRAFT brand, and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับฝีมือการผลิตเบียร์และมรดกทางวัฒนธรรมของ Heiwa Shuzo และแบรนด์ HEIWA CRAFT เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ
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