同じサトウキビ、違う物語——沖縄の黒糖ラムと、ラオスのアグリコール
サトウキビという一つの植物から、これほど違う酒が生まれる。黒糖焼酎、ラム、アグリコール。どれもサトウキビに由来するが、米麹を併用する黒糖焼酎、糖蜜やサトウキビ由来の糖から造るラム、搾りたての果汁を用いるアグリコールでは、製法の系譜がまるで違う。ここでは、アジアの二つの土地で生まれたサトウキビの酒を、つくり手の物語という補助線で読んでみたい。
泡盛の島が、サトウキビと向き合い直す
沖縄は、黒麹と泡盛の島だ。だが同時に、サトウキビの島でもある。島の農業で大きな比重を占める作物でありながら、担い手の高齢化は進み、泡盛の消費も2004年を境に減少しはじめた。
そのなかで、泡盛の蒸留技術を持つ蔵が、黒糖を原料にしたラムやリキュールへと踏み出している。那覇市首里の瑞穂酒造も、そのひとつだ。長く泡盛を造ってきた蔵が、隣の畑のサトウキビと、もう一度向き合い直そうとしている。
バーテンダーが設計するラム：KOKUTO DE LEQUIO
その動きに、思いがけない設計者が加わった。世界的に知られるバーテンダー、後閑信吾氏が率いるSG Groupだ。
瑞穂酒造の沖縄県産黒糖ホワイトラムを土台に、味の輪郭を「設計」していく。「KOKUTO DE LEQUIO Smoky Umami Rum」は、本部漁業協同組合の協力で得た鰹節をボタニカルに用い、スモーキーさと、うま味を前面に出した設計だ。「KOKUTO DE LEQUIO Yambaru Spiced Rum」は、やんばる産のシークヮーサー、月桃、ピパーチという三つの植物を使う。いずれもアルコール度数は43%、熟成を経ない設計である。
ラムを「原料栽培から積み上げる」のではなく、「バーカウンターから逆算して設計する」。その発想が、沖縄の黒糖に新しい言語を与えている。
ラオスのアグリコール：LAODI
一方、メコンの上流には、まったく別の起点を持つサトウキビの酒がある。ラオスの「LAODI（ラオディ）」。ブランド名は、ラオスと、ラオス語で「良い」を意味する語を重ねたものだ。
創業は2006年。広島出身の井上育三氏が、52歳でラオスへ移り、現地のパートナーとともに、東南アジアでも珍しい内陸のアグリコール蒸留所を立ち上げた。アグリコールとは、糖蜜ではなく、搾りたてのサトウキビジュースから直接造る製法のことだ。自社農園で無農薬栽培したサトウキビを手で刈り、一番搾りの果汁だけを、低温で蒸留でき、香りを保ちやすい減圧蒸留器にかける。生産規模は小さく、畑と蒸留所の距離が近い生産体制だ。
バーテンダーが味を設計する沖縄と、畑を起点に蒸留まで積み上げるラオス。同じサトウキビの酒でも、立っている場所がまるで違う。
バンコクで、サトウキビの地図を描く
バンコクは、その二つの物語が出会う場所になりうる。
タイもまた、世界有数のサトウキビの国だ。その土地で、沖縄の黒糖ラムとラオスのアグリコールを並べて語るとき、その比較から見えてくるのは、味の優劣ではない。同じ一つの植物が、土地ごとに、つくり手ごとに、まったく違う酒へと姿を変えていく。見えてくるのは、その地図だ。
サトウキビの蒸留酒は、まだ語られはじめたばかりだ。だが、その背後には、産地の歴史と人の意志という、長い物語が控えている。
This article is intended solely to explore the distillation craft and cultural heritage of sugarcane spirits such as KOKUTO DE LEQUIO and LAODI, and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับศิลปะการกลั่นและมรดกทางวัฒนธรรมของสุราจากอ้อย เช่น KOKUTO DE LEQUIO และ LAODI เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ
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