みなべの二つの個性：一つの農園から生まれたFuuとYii

同じ南高梅を、本みりんとジンへ。梅を漬けるお酒が変わると、梅酒の姿も変わる。

和歌山県みなべ町は、南高梅の産地である。周辺の森林と梅畑を生かしてきた農業は、「みなべ・田辺の梅システム」として世界農業遺産に認定されている。梅づくりは、果実を育てる仕事であると同時に、この土地に受け継がれてきた文化でもある。

この町の自家農園で育った南高梅を使い、異なる二つの梅酒が生まれた。CU9-Fuu / Mirin BaseとCU9-Yii / Gin Baseである。みなべクラフト梅酒を展開するCU9の高田遼氏が手がける両商品は、樹上で完熟した梅を手摘みするところから始まる。共通する原料を、どのように別々の個性へつなげたのだろうか。

一つの農園から、二つの考え方

自家農園の梅を使うことは、果実がどこで育ったかをたどれることにつながる。原料の出どころと造り手の仕事が近い点は、FuuとYiiに共通する土台である。

みなべ町では2008年に「紀州みなべ梅酒特区」が認定された。町内の梅を使って町内で梅酒を造る場合、製造免許に必要な最低製造数量が引き下げられ、小規模な事業者も参入しやすくなった。地域の梅を、それぞれの考え方で加工できる背景がここにある。

FuuとYiiを分けるのは、梅を漬けるお酒の選択だ。Fuuは本みりん、Yiiはクラフトジンをベースとする。

本みりんを選んだFuu

Fuuに使うのは、神田豊島屋が展開する本みりん「Me」である。国産のもち米、米麹、熊本の球磨焼酎を原料とする。CU9は、この本みりんに完熟した南高梅を半年間漬け込み、Fuuを開発した。

Fuuの仕込みでは砂糖を加えない。甘みのもとになるのは、本みりんに含まれる糖分だ。みりん造りでは、麹の酵素が米のデンプンを糖に変える。「砂糖を加えない」と「糖分がない」は別の意味である。

アルコール度数は8%。本みりんの甘みに南高梅の酸味を重ねることで、米と梅の両方を生かした梅酒になっている。本みりんは料理の調味料として知られるが、ここでは梅を漬けるお酒そのものとして使われている。

クラフトジンを選んだYii

Yiiのベースは、和歌山の紀州熊野蒸溜所が造るクラフトジン「榊」である。ジンの香りづけに使う果皮、種、葉などの植物由来の素材を、ボタニカルという。榊には、ジュニパーに加え、和歌山県産を含む柑橘や山椒などのボタニカルが使われている。

Yiiでは、梅だけでなくベースとなるジンの製造も和歌山につながっている。ただし、ジンの製造地と、すべてのボタニカルの産地が同じという意味ではない。梅の産地とジンの造り方という、二つの面から土地との関係が見えてくる。

アルコール度数は26%。甘みには、てんさいからつくられる砂糖を使う。南高梅の香りや酸味に、ジンに由来する植物やスパイスを思わせる香りが重なる。本みりんの甘みを生かすFuuとは、香味を組み立てる方法が異なる。

二つを分けるもの

違いは、アルコール度数だけではない。梅を受け止めるベースと、甘みの由来を並べると、それぞれの造り方がはっきりする。

これは優劣をつけるための比較ではない。同じ農園の梅でも、漬けるお酒と甘みの組み合わせによって、異なる梅酒になることを示している。

みなべから伝わる、梅酒の幅

バンコクでこの二つの梅酒を紹介する際にも、「日本の梅酒」という大きなくくりだけでは違いが伝わりにくい。本みりんが担う米由来の甘みと、ジンがもたらす植物の香り。それぞれのベースをたどると、同じ果実の別の表情が見えてくる。

FuuとYiiは、一つの梅酒を強く、あるいは軽くしただけの関係ではない。同じ農園を出発点に、別々の原料と製法を組み合わせた二つの答えである。梅づくりの歴史は受け継がれていても、梅をどう生かすかという選択は、今の造り手に開かれている。

(Mr. Bacchus)

This article explores the ingredients, production methods and cultural background of CU9’s Fuu and Yii. It does not promote or encourage alcohol consumption. Intended for readers aged 20 and over.

บทความนี้นำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับวัตถุดิบ วิธีการผลิต และภูมิหลังทางวัฒนธรรมของ Fuu และ Yii จาก CU9 มิได้มีเจตนาส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้อ่านอายุ 20 ปีขึ้นไป