梅酒の違いは、梅だけでは決まらない

本みりんのFuuとジンのYii。同じ農園の南高梅から、二つの造り方をたどる。

同じ農園で育った南高梅を使っても、梅酒の仕上がりは一つではない。違いを生むのは、梅を漬ける酒と、甘みのつけ方である。

和歌山県みなべ町で、株式会社CU9（キュー）が手がける「CU9-Fuu / Mirin Base」と「CU9-Yii / Gin Base」。Fuu（フー）は本みりん、Yii（イー）はジンをベースとする。アルコール度数も、Fuuは8％、Yiiは26％と異なる。

二つに共通するのは、自家農園で木の上で熟させ、手摘みした南高梅だ。この「木熟」の梅を出発点に、米の甘みを生かす造り方と、植物の香りを重ねる造り方へ分かれていく。

Fuuは、本みりんの甘みを生かす

Fuuに使われるのは、神田豊島屋が手がける本みりん「Me」である。CU9は、この本みりんに完熟した南高梅を半年間漬け込み、Fuuを開発した。

砂糖は加えない。ただし、甘みがないわけではない。本みりんには米に由来する糖分があり、その甘みを梅酒に生かしている。「砂糖を加えないこと」と「糖分を含まないこと」は、別の意味である。

CU9の説明によれば、仕上げに水を加えず、細かな沈殿物である「澱（おり）」を残して瓶詰めする。本みりんの甘みと、完熟梅の酸味を組み合わせた造り方だ。

本みりんは、料理の味を整える調味料として知られている。Fuuでは、その本みりん自体を、梅を漬ける酒として使っている。

Yiiは、梅にジンの香りを重ねる

Yiiのベースは、和歌山で造られるクラフトジン「榊」である。ジンは、ジュニパーベリーなどの植物由来の素材で香りをつけた蒸留酒だ。こうした果皮、葉、種などの材料を「ボタニカル」と呼ぶ。

Yiiでは、南高梅の香りや酸味に、植物やスパイスを思わせるジンの香りが重なる。梅だけでなく、漬け込む酒の香りも仕上がりの一部になっている。

甘みのつけ方もFuuとは異なる。Yiiには、てんさいという作物からつくられる砂糖を使う。みりんの甘みを生かすFuuと、ジンに梅とてんさい糖を合わせるYii。同じ梅酒でも、原材料をたどると違いがはっきりする。

梅農家と、それぞれの造り手の仕事

二つの梅酒は、CU9だけで完成するものではない。タイ向けラベルでは、Fuuの製造者は横山食品、Yiiの製造者は紀州本庄うめよしと記されている。どちらも、みなべ町西本庄の事業者である。

ベースとなる本みりんは神田豊島屋が手がけ、ジンはプラム食品の紀州熊野蒸溜所で造られる。梅を育てる仕事と、本みりん、ジン、梅酒を造るそれぞれの仕事がつながっている。

FuuとYiiの違いは、度数の数字だけでは説明しきれない。梅を何に漬け、どこから甘みや香りを加えるのか。その選択を知ると、「梅酒」という一つの名前の中にも、異なる原料と技術の組み合わせが見えてくる。

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This article explores the ingredients, production methods and cultural background of CU9’s Fuu and Yii. It does not promote or encourage alcohol consumption. Intended for readers aged 20 and over.

บทความนี้นำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับวัตถุดิบ วิธีการผลิต และภูมิหลังทางวัฒนธรรมของ Fuu และ Yii จาก CU9 มิได้มีเจตนาส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้อ่านอายุ 20 ปีขึ้นไป