ふたつの蒸溜所が交わす対話──イチローズモルト ダブルディスティラリーズと、肥土伊知郎の20年
2026年3月、英国のWorld Whiskies Awards（WWA）の発表で、日本のあるブレンデッドモルトが「Best Japanese Blended Malt」に選ばれた。ベンチャーウイスキー（埼玉県秩父市）の「イチローズモルト ダブルディスティラリーズ」。代表の肥土伊知郎氏が手がける秩父第1蒸溜所と秩父第2蒸溜所の原酒をヴァッティング（モルト原酒の混和）したフラッグシップである。
この銘柄は、WWAにおいて2019年から2026年まで毎年いずれかのメダルを受け取り続けてきた。年ごとに変わる審査員の手によって、同じ一本がこれだけ繰り返し評価されてきたという事実こそが、肥土氏と秩父蒸溜所のチームが20年にわたり積み重ねてきた仕事の輪郭を、静かに示している。
400樽を救った決断から始まった、35年ぶりの新規免許
肥土家は1625年から続く秩父の酒造業の家系で、肥土伊知郎氏はその21代目にあたる。家業の東亜酒造（埼玉県羽生市）が2004年にウイスキー事業から撤退することを決め、熟成中の原酒約400樽が廃棄予定となったとき、肥土氏は親族からの借り入れも含めて全樽を買い戻し、株式会社ベンチャーウイスキーを立ち上げた。39歳のときである。
翌2005年に「イチローズモルト」を初めてリリースし、自ら全国のバー約2,000軒を、2年かけて回りハンドセールで広めた。2008年2月、秩父蒸溜所が操業を開始。この蒸溜所は、日本で35年ぶりとなる新規ウイスキー製造免許を得て誕生したものだった。
2つの蒸溜所、1つの系譜
秩父第1蒸溜所は2008年に稼働。フォーサイス社製のポットスチルを蒸気で間接加熱している。世界で初めて導入されたミズナラ製のウォッシュバック（発酵槽）が、酵母由来のフルーティーなエステル香を生むとされる。
約600メートル離れた秩父第2蒸溜所は2019年10月に本格稼働。同じくフォーサイス社製のポットスチルを、こちらはガス直火で加熱する伝統的な直火蒸溜方式で動かす。発酵槽はフランスのタランソー社に特注したフレンチオーク製である。
「ダブルディスティラリーズ」は、対照的な設計を持つこの2つの蒸溜所の原酒を、肥土氏自身がひとつにヴァッティングしたウイスキーである。アルコール度数は46%。冷却濾過なし、無着色の仕様で瓶詰めされている。
殿堂入りのブレンダー、20年の道のり
肥土伊知郎氏は、2019年にInternational Spirits Challengeで「マスターブレンダー・オブ・ザ・イヤー」を受賞。2024年にはWhisky Magazineの「Hall of Fame」に日本人最年少で選出され、殿堂入りを果たしている。
廃棄寸前の400樽を救った39歳の決断から、世界が認める殿堂入りブレンダーとなるまで。その20年あまりの道のりが、ダブルディスティラリーズという、この一本の奥行きを、いま静かに支えている。
バンコクへ
祖父から受け継がれた秩父の酒造の系譜、20年にわたって自らバーを巡り続けたブレンダーの仕事、そして対照的な設計を持つふたつの蒸溜所の対話。それらが一本のウイスキーのなかに重なり合う厚みを、いまバンコクのファインダイニングやウイスキーバーのカウンターでも、ひとりの飲み手として静かに辿ることができる。
This article is intended solely to explore the brand heritage and craft of Venture Whisky’s Ichiro’s Malt Double Distilleries, including the Akuto family’s whisky lineage, the 2004 rescue of 400 casks, the establishment of the Chichibu Distillery in 2008 (the first new whisky license in Japan in 35 years), the vatting of malts from the No.1 and No.2 Chichibu distilleries, and the international recognition through eight consecutive WWA medals culminating in the 2026 Best Japanese Blended Malt award, and is not intended to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับมรดกแบรนด์และงานฝีมือของ Ichiro’s Malt Double Distilleries จาก Venture Whisky รวมถึงสายตระกูล Akuto ในวงการวิสกี้ การช่วยเหลือถัง 400 ใบในปี 2004 การก่อตั้งโรงกลั่น Chichibu ในปี 2008 (ใบอนุญาตวิสกี้ใหม่ครั้งแรกในญี่ปุ่นในรอบ 35 ปี) การผสมมอลต์จากโรงกลั่น Chichibu หมายเลข 1 และ 2 และการได้รับการยอมรับในระดับสากลผ่านเหรียญรางวัล WWA 8 ปีติดต่อกัน จนถึงรางวัล Best Japanese Blended Malt ในปี 2026 เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ
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