อายุ 52 ปี มุ่งหน้าสู่ลาว — เส้นทางของอดีตพนักงานบริษัทจากฮิโรชิมา ที่บ่มเพาะขวดแรกริมฝั่งโขง

อายุ 52 ปี มุ่งหน้าสู่ลาว — เส้นทางของอดีตพนักงานบริษัทจากฮิโรชิมา ที่บ่มเพาะขวดแรกริมฝั่งโขง

วันหนึ่ง เขาตัดสินใจทิ้งชีวิตที่มั่นคงในฐานะพนักงานบริษัท แล้วเริ่มต้นกลั่นสุราจากศูนย์ในประเทศที่ไม่รู้จัก การตัดสินใจครั้งนั้นเกิดขึ้นเมื่ออายุ 52 ปี

อิโนอุเอะ อิกุโซ — ชายชาวญี่ปุ่นจากเมืองฟุกุยามะ จังหวัดฮิโรชิมา เดิมดำรงตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายขายในบริษัทที่จำหน่ายเครื่องมือวิเคราะห์ทางเคมี ปี 2006 เขาเดินทางมาที่ลาว และเริ่มกลั่นรัมจากอ้อยในหมู่บ้านเล็ก ๆ ชานเมืองเวียงจันทน์ ริมฝั่งแม่น้ำโขง นั่นคือยุคที่ลาวยังแทบไม่มีสิ่งที่เรียกได้ว่าโรงกลั่นรัมอยู่เลย

ชื่อแบรนด์คือ “LAODI (ลาโอดิ)” — คำที่ผสมระหว่าง “ลาว” จากลาวและ “ดี” ที่แปลว่า “ดี” ในภาษาลาว บนขวดมีภาพผีเสื้อตัวหนึ่ง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงและความหวัง

รัมที่เริ่มต้นจากไร่

การทำรัมของ LAODI เริ่มต้นจากไร่อ้อย โดยปลูกอ้อยแบบไม่ใช้สารเคมีในสวนของตนเอง และนำเฉพาะน้ำอ้อยคั้นสดจากการคั้นครั้งแรกมาหมัก นี่คือกระบวนการที่เรียกว่า “วิธีการผลิตแบบ Agricole” ซึ่งแตกต่างจากกระบวนการกระแสหลักของการผลิตรัมในโลก รัมส่วนใหญ่ใช้กากน้ำตาล (Molasses) ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการกลั่นน้ำตาลเป็นวัตถุดิบ แต่วิธีการผลิตแบบ Agricole นั้นใช้น้ำอ้อยคั้นสดแทน นับเป็นกระบวนการผลิตที่พบได้น้อยมากในบรรดาการผลิตรัมทั่วโลก

น้ำที่ใช้ในกระบวนการหมักมาจากน้ำใต้ดินที่วัดพุทธศาสนาในละแวกนั้นดูแลอยู่ หากมีกากอ้อยเหลือจากการคั้น ก็จะนำมาเผาเป็นเชื้อเพลิงสำหรับการกลั่น และเถ้าที่เหลือก็จะถูกส่งคืนสู่ไร่อีกครั้ง เริ่มต้นจากดิน และสิ้นสุดที่ดิน ภายในวัฏจักรเล็กๆ นั้น โรงกลั่นแห่งนี้หมุนเวียนอยู่อย่างเงียบงัน

จะสร้าง “ความหวาน” อย่างไร

ในกลุ่มผลิตภัณฑ์ของ LAODI มีขวดหนึ่งที่โดดเด่นด้วยความแปลกตาเป็นพิเศษ นั่นคือ “S.Brown” โดย S ย่อมาจาก Sweet (สวีท) ตามชื่อนั้น มันคือบราวน์รัมที่มีกลิ่นหลังดื่มอันหอมหวาน

อย่างไรก็ตาม ความหวานนี้ไม่ได้เกิดจากการเติมน้ำตาลในภายหลัง กระบวนการเริ่มต้นด้วยการเตรียมไวท์รัมที่มีดีกรีสูง จากนั้นนำอ้อยสดที่เพิ่งเก็บเกี่ยวมาทั้งลำแช่ลงไปเป็นเวลา 6 เดือน ปล่อยให้น้ำหวานและสารสกัดตามธรรมชาติที่อ้อยสะสมไว้ค่อย ๆ ซึมผ่านเข้าสู่แอลกอฮอล์ แนวคิดนี้ได้รับแรงบันดาลใจมาจากวิธีการทำไวน์ที่นำองุ่นจากไร่เดียวกันมาแช่ในไวน์เพื่อเพิ่มความลึกของรสชาติ

หลังจากนั้น นำไปซึมซับกลิ่นด้วยชิปไม้โอ๊คฝรั่งเศส ก่อนย้ายลงบาร์เรลเบอร์บอนบ่มนานกว่า 3 ปี ในสภาพอากาศร้อนชื้นของลาว การบ่มในบาร์เรลดำเนินไปเร็วกว่าในดินแดนที่มีอากาศเย็นหลายเท่า กลิ่นลูกเกด กลิ่นเชอร์รีนัตตี้ ความขมเล็กน้อยของดาร์กโกโก้ และกลิ่นชวนนึกถึงขนมปังอบสดใหม่ที่คงอยู่เป็นกลิ่นหลงเหลือ ทั้งหมดนี้ไม่มีการใช้สีคาราเมลหรือสารให้ความหวานสังเคราะห์แม้แต่น้อย

ปลายทางของผีเสื้อตัวหนึ่ง

S.Brown นี้ได้รับรางวัลเหรียญทองในปี 2020 จากการแข่งขัน IWSC (International Wine and Spirits Competition) ที่จัดขึ้นในกรุงลอนดอน ซึ่งเป็นหนึ่งในเวทีประกวดสุราระดับโลกที่ทรงอำนาจและได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง โดยรวบรวมสุราจากทั่วทุกมุมโลก

คณะกรรมการตัดสินต่างยกย่องผลลัพธ์นั้นว่า “มีความสุกงอมที่ประณีต” นั่นคือช่วงเวลาที่สิ่งซึ่งอดีตพนักงานบริษัทจากฮิโรชิมาบ่มเพาะขึ้นด้วยดินและน้ำแห่งลาว ตลอดระยะเวลากว่าสิบปี ได้รับการถ่ายทอดอย่างแท้จริงสู่เวทีการตัดสินที่ลอนดอน การตัดสินใจในวันที่ทิ้งความมั่นคงแล้วก้าวออกไปนั้น ดั่งผีเสื้อเพียงตัวหนึ่ง ได้บินไปไกลเกินความคาดหมาย

จากโรงกลั่นเล็กๆ ริมฝั่งแม่น้ำโขง บัดนี้ขวดนั้นได้มาปรากฏบนโต๊ะอาหารในกรุงเทพฯ แล้ว

---

This article is intended solely to explore the distillation techniques and cultural heritage of LAODI (Lao Agro Organic Industries Limited) and the LAODI S.Brown brand, and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับเทคนิคการกลั่นและมรดกทางวัฒนธรรมของ LAODI (Lao Agro Organic Industries Limited) และแบรนด์ LAODI S.Brown เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ

---

Related Articles

“Same Sugarcane, Different Stories” / “LAODI” / “The Rising Star of Asian Rum”

---

Related Product(s)

LAODI Passion fruit / LAODI PAKSONG Spiced Rhum / LAODI LUANGPRABANG Spiced Rhum / LAODI Brown Rhum / LAODI S.Brown Rhum / LAODI White Rhum / LAODI 56k White Rhum