世界のバー調査に見る日本のウイスキー——ニッカ フロム・ザ・バレルと、100年の歩み
100年前、日本にはまだ、本格的なウイスキーが存在しなかった。
いま、世界の名だたるバーがウイスキーを選ぶとき、その視線の先に日本がある。英国の酒類専門誌 Drinks International が2026年に発表した年次調査「Brands Report」によれば、世界のトップバーを対象に「一番売れている world whisky はどこの国のものか」と尋ねたところ、回答したバーの73%が「日本」と答えた。同じ調査では、その world whisky のなかで最も多く名前の挙がった銘柄として、ニッカウヰスキーの「フロム・ザ・バレル」が報告されている。
world whisky（ワールドウイスキー）とは、スコットランド・アイルランド・アメリカ・カナダといった伝統的な生産国の外で造られるウイスキーの総称で、日本もこの枠に含まれる。長く「本場の外側」と見られてきたこの枠の中心に、いま日本のウイスキーが立っている。
では、本格的なウイスキーを持たなかった国が、どうやってここまで来たのか。その道のりは、ひとりの男の歩みから始まった。
竹鶴政孝。広島の造り酒屋に生まれた彼は、1918年、ウイスキーの造り方を学ぶためにスコットランドへ渡る。グラスゴーで化学を学び、蒸溜所の現場に立ち、製法を一冊のノートに書き取った。日本へ持ち帰ったのは、技術だけではない。この国でも本物のウイスキーは造れる、という確信だった。1934年、彼は北海道の余市に自らの蒸溜所を建てる。これが、のちのニッカウヰスキーへとつながる始まりである。
「フロム・ザ・バレル」が生まれたのは、それから半世紀後の1985年だった。モルト原酒とグレーン原酒など、複数の原酒を混ぜ合わせるブレンデッドウイスキーである。ただし、この一本が独特なのは、ブレンドしたあとにもう一度樽へ戻し、原酒どうしを時間をかけてなじませる「マリッジ」という工程を挟む点にある。名前の「フロム・ザ・バレル（樽から）」は、この樽での仕上げに由来する。瓶詰めの度数は51.4度。あえて加水を抑え、樽のなかで育まれた力をそのまま届けたいという造り手の姿勢が、この数字に表れている。
なぜ、いま世界のバーがこの一本を選ぶのか。バーテンダーにとって、ウイスキーは、それ単体でも成立する蒸溜酒であると同時に、他の素材と組み合わせるための土台でもある。個性が強すぎれば相手を選び、弱すぎれば消えてしまう。複数の原酒をなじませたフロム・ザ・バレルは、強すぎず弱すぎない中庸の位置で、香りの厚みと扱いやすさを両立させる。Drinks International の調査は、実際に一番売れた銘柄（best-selling）と、いま勢いのある銘柄（top-trending）を分けて集計している。同誌によれば、今回日本のウイスキーの名が挙がったのは、話題性の側ではなく、実際に売れた銘柄の側だという。
かつて、日本はウイスキーを輸入し、その文化を学ぶ側だった。100年を経て、世界の一流バーの動向を映す調査に、日本の名が並ぶようになった。その一本を、いまバンコクの地で紹介できること。それは、日本の酒を海外へ届ける側にとっての、静かな手応えでもある。
一本のウイスキーの背後には、スコットランドへ渡ったひとりの男から始まる100年がある。それを知ることは、この一本の見え方を確かに変える。
This article is intended solely to explore the distillation techniques and cultural heritage of Nikka Whisky and the From the Barrel brand, and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับเทคนิคการกลั่นและมรดกทางวัฒนธรรมของ Nikka Whisky และแบรนด์ From the Barrel เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ
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