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フランスの審美眼が選んだ、淡い桜色の情熱
和歌山の梅農家「紀州本庄うめよし」の「壱」が刻んだKura Masterの軌跡
2026年、フランスで開催されたKura Masterのリキュールコンクール梅酒部門において、ひとつの梅酒が審査員賞とプラチナ賞のダブル受賞という快挙を成し遂げた。和歌山県みなべ町の「株式会社紀州本庄うめよし」が手掛ける「壱 梅酒（ICHI Umeshu）」である。沖縄の泡盛を基酒にした、静かに輝く淡いピンク色の梅酒だ。
この一本を生み出したのは、伝統的な酒蔵ではない。長年、土と向き合い梅を育ててきた農家そのものである。
うめよしの特集記事：梅を見て、今日を決める
銘柄を伏せ、フランスの審美眼が選んだ一本
Kura Masterは、日本酒や焼酎、リキュールを対象にフランスで開かれる審査会である。審査員を務めるのは、フランス国家最優秀職人章（MOF）の称号を持つ料理人や、一流ホテル・レストランのソムリエ、バーテンダーたち。審査はすべての銘柄を伏せた完全なブラインド形式で行われる。
部門で最高峰の栄誉である「審査員賞」は、単に出品すれば届くような賞ではない。フランスの名だたる食の専門家たちが、一切の先入観を排してその味わいだけに向き合った結果、和歌山の梅農家が育んだ一本が頂点に選ばれたのだ。
酒蔵ではなく、梅を育む「ドメーヌ」として
うめよしは、もとから酒蔵だったわけではない。みなべ町の地で100年以上にわたり梅を栽培してきた農家である。1986年に法人化し、2009年には「みなべ町梅酒特区」の第1号としてリキュール製造免許を取得した。梅干しを丹精込めて造り続けてきた家族にとって、酒造りという新たな挑戦はここから始まった。
彼らは梅の栽培から漬け込み、熟成、瓶詰めに至るすべての工程を自社で完結させる。ワインの世界で例えるなら、自社畑のブドウのみでワインを造り上げる「ドメーヌ」そのものだ。「壱」に用いられる梅は、市場から買い付けたものではなく、すべて自らの手で手入れをした畑から収穫されたものである。
沖縄の琉球泡盛と、紀州南高梅の邂逅
「壱」の味わいを支える基酒（ベース）には、沖縄の琉球泡盛が選ばれた。米と黒麹から醸される芳醇な蒸留酒だ。そこに、和歌山を代表する紀州南高梅を合わせる。木の上で黄色く完熟するまでじっくりと待ち、手作業で丁寧に収穫した梅を、その日のうちに漬け込む。甘み付けには純粋な氷砂糖のみを用い、酸味料や香料、着色料といった添加物は一切使用しない。
沖縄と和歌山｜遠く離れたふたつの風土が出会い、ひとつに結実する。アルコール度数は13%。泡盛の豊かな個性を活かしつつも主張しすぎないよう繊細に仕立てられ、梅本来の気品ある酸味とうま味が中心に据えられている。
自然が描く、淡いピンクのテロワール
「壱」が纏うやわらかなピンク色は、人工の着色料によるものではない。その美しさの秘密は「露茜（つゆあかね）」という梅の品種にある。梅とスモモを交配して生まれた露茜は、果皮だけでなく果肉まで深く赤く色づく。この自然由来の天然色素に、赤みを帯びた他の梅の色合いが重なり合い、可憐なピンク色が生み出される。
みなべ町を中心とする地域の梅栽培システムは、2015年にFAO（国連食糧農業機関）の世界農業遺産に認定された。薪炭林と梅林が織りなす景観、ミツバチによる自然授粉が育む多様な生態系｜長年受け継がれてきた持続可能な農業のあり方が高く評価されたのだ。「壱」は、この豊かな土地の美学からスタートしている。
「壱」に込められた、先駆者の情熱
「壱」という名には、単なる数字以上の意味が込められている。誰よりも早く新しい可能性に挑むことを愛した創業者・山西氏の情熱と意志の象徴だ。梅酒特区で最初に製造免許を取得した足跡にも、その先駆者精神が色濃く表れている。
家族が梅畑を耕し始めてから100余年。その土地の恵みと歳月の積み重ねから生まれた「壱」は、Kura Master 2026において審査員賞とプラチナ賞を受賞した。淡いピンクの一本の奥にある深い物語は、遠く離れたバンコクの地にも、静かに、そして確かに響き渡っている。（Mr. Bacchus）
This article is intended solely to explore the blending craftsmanship and cultural heritage of Kishu Honjo Umeyoshi and its umeshu “ICHI”, and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับศิลปะการผสมผสานและมรดกทางวัฒนธรรมของ Kishu Honjo Umeyoshi และอุเมชู “ICHI” เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ
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