蒸留しないという選択から立ち上がった香り

岩手・金ケ崎薬草酒造「和花 樹」が描く春の森

バンクーバーのレストランの厨房で、カナダ人オーナーにこう言われたという。「天然素材だけで、カクテルを作れ」。その指示を受け、ひとりの日本人青年はタイム、ローズマリー、ミント、バラを市場で買い集め、自ら浸漬液とシロップを作った。このとき彼の頭に芽生えたのは「飲む香水のようなカクテル」という、一つの言葉だった。

そのバーテンダーの名は老川和磨。2019年DIAGEO WORLD CLASS JAPANの日本ファイナリストである。コロナ禍でバンクーバーでの新店計画が頓挫し、地元の岩手県金ケ崎町へ帰還した彼は、父の実家で精米所として使われていた古い木造建屋を改装し、デザイナーの林優花氏と共に株式会社K.S.Pを立ち上げた。それは、日本酒を除けば金ケ崎町内で唯一の酒造場が生まれた瞬間だった。

蒸留器を持たない、という選択

木造の古い建屋での酒造りには、大きな制約があった。防火上の理由で、蒸留器を設置できない。クラフトジンのような華やかな蒸留の道は、最初から閉ざされていた。

しかしこの制約が、結果として蔵の独自性を生んだ。老川氏が選んだのは、ボタニカルを1種ずつ3回から4回に分けて個別に浸漬し、それぞれの抽出液を別々に仕上げてからブレンドするという、極めて手間のかかる手法である。バー業界専門誌Drink Planetはこの設計を「layers of aroma（香りの層）」と名づけた。ジンの同時浸漬でもアマーロの煮出しでもない、各素材の輪郭を残したまま層として重ねる、日本発の製法である。

春の森の芽吹きを閉じ込めた「樹」

2022年3月、シリーズ第1弾として春編「樹（いつき）」と秋編「果（みのり）」が同時に発売された。樹のボタニカル設計は、森の3層構造になぞらえられている。トップには、柚子と檜による爽やかな柑橘香とウッディな香り。ハートにはりんご、バジル、ローズゼラニウム、ウイキョウの瑞々しいグリーンな気配。ベースにはごぼうと生姜の、土に根を張るアーシーな旨味と、長い余韻。

西洋のビターリキュールがアンジェリカルートやゲンチアナルートで土の香りを描くのに対し、樹はごぼうで、日本独自のアーシーなテロワールと旨味の骨格を形作る。檜と柚子で春の森を、ごぼうで大地を、りんごとハーブで芽吹きを描く。冬に閉ざされた東北の森が雪解けで緑に染まっていく情景が、グラスのなかに一時的に封じ込められている。

庭先からグラスへ

K.S.Pの設計思想はボトルの中身にとどまらない。自社農園では約50種のハーブを育てる一方で、地元住民の「庭先に咲いた金木犀」「裏庭に自生する蓬やアシタバ」、農家から廃棄されるはずだった規格外の果実や野菜を、小ロットで買い集めるパートナーシップ制度を運用している。老川氏はこれを「Yard-to-Glass（庭先からグラスへ）」と呼ぶ。金ケ崎町という小さな町そのものが、瓶のなかに少しずつ溶け込んでいく仕組みである。

熱帯のバンコクに届く「和花 樹」の一本に閉じ込められているのは岩手の春の森だけではない。木造建屋の防火制約から生まれた個別浸漬の時間、町内で唯一の酒造場を築く道を選んだ、ひとりのバーテンダーの選択、庭先の植物を持ち込む住民たちの営みが、一緒に溶けている。日本の春の森を液体のなかに閉じ込めるという独自の試みが、いま静かに立ち上がっている。

This article is intended solely to explore the distillation-free craftsmanship and cultural heritage of Kanegasaki Yakuso Shuzo (K.S.P Co., Ltd.) and the Waka Itsuki brand, and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับศิลปะการผสมผสานสมุนไพรแบบไม่ผ่านการกลั่น และมรดกทางวัฒนธรรมของ Kanegasaki Yakuso Shuzo (K.S.P Co., Ltd.) และแบรนด์ Waka Itsuki เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ

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