土台は焼酎、品目はリキュール――MATCHA CATが示す「配合」の自由
連載「和酒の階段（The Sake Staircase）」第6話｜第4段：リキュール①
前回の第5話では、梅乃宿酒造「あらごし梅酒」を通じて、果実と時間を酒の中に閉じこめる第3段を見てきた。梅酒も広くはリキュールの仲間である。それでも本連載で一段を分けたのは、青梅を糖と酒に漬け込む保存の技術を、ひとつの原理として捉えるためだった。第4段で見るのは、その先に広がる素材選びと配合の自由である。
その入口に据えるのは「MATCHA CAT」である。公式の商品概要で示された品目はリキュールだが、その土台には本格麦焼酎がある。この二重性に、第4段の仕組みが表れている。
国税庁はリキュールを、酒類と糖類などを原料とし、エキス分が2度以上ある酒類と定義している。ただし、清酒や焼酎など別の品目に該当するものは除かれる。ここでいうエキス分とは、液体からアルコールと水を除いたときに残る、糖などの成分量の目安である。
では、焼酎とリキュールの境目を見分けるには、どこを見ればよいのか。「品目表示」と「原材料欄」の二か所である。MATCHA CATの品目表示は「リキュール」であり、原材料欄には国内製造の抹茶加工品、本格麦焼酎、砂糖、水飴などが並ぶ。ここから、焼酎を基酒として、茶と糖を重ねた構造が読める。第3段では、梅という果実と時間の関係を深く掘り下げた。第4段で扱うのは、土台となる酒と追加する素材の組み合わせである。本連載では、その選択肢の広がりを「配合の自由」と捉える。
MATCHA CATは、SHOCHU NEXTの商品である。濵田酒造は製造のみを担当している。SHOCHU NEXTは2024年7月1日、オリジナルブランド「SHOCHU REPUBLIC」を始動した。九州の四つの蔵元が一商品ずつ製造し、共通のコンセプトと統一された意匠のもとで、焼酎の多様性を示す構成である。
「SHOCHU REPUBLIC」という名称は「焼酎共和国」を意味するが、四つの商品の中にはMATCHA CATのようなリキュールも含まれる。SHOCHU NEXTは、本格焼酎の枠組みにあえてこだわらず、本格焼酎を基酒とするリキュールもブランドに含めたと説明している。
濵田酒造は、鹿児島県いちき串木野市で1868年に創業した。SHOCHU NEXTの記事によれば、濵田酒造にとって抹茶を使った酒の製造は初の取り組みだった。抹茶自体は甘くなく、甘味の感じ方にも個人差があるため、濵田酒造は開発時にどの程度甘味を加えるか、その調整に苦労したという。原材料欄には、砂糖と水飴が記されている。一方、公開資料で確認できるのは、抹茶加工品が国内製造であることまでだ。具体的な茶の産地や等級は確認できない。
緑色を基調とするラベルには、鹿児島の「さのさ祭り」で見られる傘かむりを身につけた三毛猫が描かれている。傘かむりの意匠が製造地を、緑色と商品名が抹茶を連想させる。ラベル一枚から、土地と素材という二つの情報を読める。1868年創業の濵田酒造と、2024年に始動したSHOCHU REPUBLICというブランドが、一つの商品を通じて重なっている。
MATCHA CATが示すのは、「本格焼酎を土台にして、茶を重ねる」という組み合わせである。柚子、塩、カシス、香辛料へと素材が変われば、同じリキュールでも構成は変わる。ここでは優劣ではなく、基酒と加える素材の組み合わせが、商品の特徴を形づくる。
こうしたリキュールの多様性も、2026年8月28日から30日までQSNCC（クイーン・シリキット国際会議場）で開かれるKANPAI Thailand 2026が紹介する和酒文化の一部である。
品目表示は完成した酒の分類を、原材料欄はその組み立てを伝える。二つを照らし合わせることで、焼酎とリキュールの品目上の境目が見えやすくなり、第4段で扱う「配合の自由」も具体的に理解できる。
開幕まで、あと46日。階段は、次の一段へ続く。
This article is intended solely to provide information about the blending craftsmanship and cultural context associated with MATCHA CAT. MATCHA CAT is a product of SHOCHU NEXT. Hamada Syuzou Co., Ltd. serves solely as its manufacturer. This article is not intended to promote or encourage the consumption or purchase of alcohol. Participating producers and products at KANPAI Thailand 2026 may change before the event. This content is intended for persons aged 20 and over. Please drink responsibly.
บทความนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับศิลปะการผสมผสานและบริบททางวัฒนธรรมที่เกี่ยวข้องกับ MATCHA CAT เท่านั้น MATCHA CAT เป็นผลิตภัณฑ์ของ SHOCHU NEXT โดย Hamada Syuzou Co., Ltd. รับผิดชอบเฉพาะการผลิตเท่านั้น บทความนี้มิได้มีเจตนาส่งเสริมหรือโฆษณาการบริโภคหรือการซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ รายชื่อผู้ผลิตและผลิตภัณฑ์ที่เข้าร่วมงาน KANPAI Thailand 2026 อาจเปลี่ยนแปลงได้ก่อนวันงาน เนื้อหานี้สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างมีความรับผิดชอบ
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