翼という名の祈り──倒産の淵から世界へ羽ばたいた富山「羽根屋」

翼という名の祈り──倒産の淵から世界へ羽ばたいた富山「羽根屋」

かつて、富山のある酒蔵は、倒産の淵に立っていた。

富美菊酒造。1916年、富山市で創業した蔵である。日本酒の消費が長く落ち込むなかで、経営は追い込まれていた。その蔵が、いまや国際的な評価を集める「羽根屋（はねや）」ブランドを生み、その純米大吟醸「翼（つばさ）」は、世界の舞台へと羽ばたいている。何が、蔵を変えたのか。

「すべての酒を、大吟醸の手間で」

転機をもたらしたのは、蔵元杜氏の羽根敬喜（はね・けいき）氏だった。「現場を変えなければ、何も変わらない」。そう決意した彼が掲げたのは、酒造りの常識に逆らう一つの方針だった。

「蔵で造るすべての酒を、最高級の大吟醸とまったく同じ手間で造る」。

通常、手間のかかる大吟醸の技法は、コンクール用の出品酒や高額な限定酒にだけ使われる。米の吸水時間を秒単位で計る「限定吸水」、麹を小分けの容器で丹念に育てる「箱麹」「蓋麹」。これらの技法を、定番の酒にまで惜しみなく用いる。採算も効率も度外視した、無謀とも言える決断だった。

ベテランとの対立を越えて

当然、長年蔵を支えてきたベテランの杜氏や蔵人は、猛反発した。「そんな非効率なことはできない」。

それでも羽根氏は諦めなかった。自ら蔵に入り、ベテランの手の動きを見よう見まねで学び、説得を重ねた。やがて、酒造りの全工程を自ら担うまでになる。さらに、最高級品と同じ手間を一年中かけ続けるため、冬だけ仕込む伝統を改め、通年で醸造する「四季醸造」へと体制を変えた。

この不屈の執念から生まれたのが、現在の「羽根屋」である。ブランド名は、羽根氏自身の姓に由来する。

世界が認めた、一本

羽根屋は、やがて国境を越えて評価された。フランスの日本酒コンクール「Kura Master」では、2022年にプラチナ賞を受賞し、金賞も複数回受賞している。英国のIWCでも、金賞・銀賞の実績がある。2018年には、JALの国内線ファーストクラスに搭載される酒に選ばれ、翌2019年にはANAの国際線ビジネスクラスにも採用された（いずれも当時の公式発表による）。

「翼」は、富山県産の酒米・五百万石を50%まで磨いて醸す純米大吟醸だ。搾りの工程では、最初の部分と最後の部分を除き、中間のもっとも澄んだ部分だけを瓶に詰める「中汲み」の手法を用いる。香りは、青リンゴや新緑を思わせる、あえて控えめなもの。華やかさを競うのではなく、料理に寄り添う透明感を選んだ酒である。

心に、翼を

銘柄名の「翼」に、造り手は祈りを込めた。大空へ羽ばたく翼の羽音のように、優しく、軽やかに。その酒を手にした人の心が、日常の重力から少し軽くなるように、と。

倒産の淵から、世界の空へ。羽根屋「翼」の物語は、一杯の酒が、どれほどの執念から生まれうるかを伝えている。富山の小さな蔵が送り出したこの一本は、いま、バンコクの食の現場にも静かに広がりつつある。

This article is intended solely to explore the brewing philosophy and cultural heritage of Fumigiku Shuzo (the producer of the Haneya brand) and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับปรัชญาการผลิตและมรดกทางวัฒนธรรมของโรงสาเก Fumigiku Shuzo (ผู้ผลิตแบรนด์ Haneya) เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ

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