ไม่ใช้ข้าว โดยตั้งใจ

แนวคิดการออกแบบของ “NISEKO ohoro GIN” จาก Hakkaisan Brewery ที่เห็นได้จากรางวัล

Hakkaisan Brewery โรงสาเกชื่อดังจากจังหวัดนีงาตะ ผู้ผลิตสาเก “Hakkaisan” ก่อตั้งในปี 1922 และอยู่กับข้าวมานานกว่า 100 ปี เมื่อโรงสาเกแห่งนี้ผลิตจินที่นิเซโกะ ฮอกไกโด ก็ตัดสินใจครั้งสำคัญอย่างกล้าหาญว่า “ไม่ใช้ข้าว”

การตัดสินใจที่รางวัลยืนยัน

การตัดสินใจนั้นได้รับการยอมรับจากเวทีการประกวดระดับนานาชาติ

ในปี 2026 “NISEKO ohoro GIN Standard” ได้รับรางวัลเหรียญทองในหมวดสุราตะวันตกของ TWSC (Tokyo Whisky & Spirits Competition) ก่อนหน้านั้น ในเวทีตัดสินจินระดับนานาชาติ World Gin Awards ก็ได้รับตำแหน่ง “World’s Best Classic Gin” ซึ่งเป็นรางวัลแรกของจินญี่ปุ่น

สิ่งที่ควรสังเกตคือหมวดที่ได้รับรางวัล ไม่ใช่หมวด “Contemporary” ที่แข่งกันด้วยเอกลักษณ์ของกลิ่น แต่เป็นหมวด “Classic” ที่ประเมินจินที่เป็นรากฐานของค็อกเทลคลาสสิกอย่างมาร์ตินีและเนโกรนี กล่าวคือได้รับการยอมรับบนเวทีเดียวกับจินสไตล์ดั้งเดิมที่พัฒนามาในลอนดอน

ทำไมจึงไม่ใช้ข้าว

คราฟต์จินของญี่ปุ่นส่วนใหญ่ใช้สุรากลั่นจากข้าวหรือโชจูที่ทำจากกากสาเกเป็นฐาน และชูจุดขายเรื่อง “ความละเอียดอ่อนแบบญี่ปุ่น” สำหรับโรงสาเกชั้นนำอย่าง Hakkaisan Brewery ก็คงเลือกเส้นทางนั้นได้เช่นกัน

แต่โรงกลั่นนิเซโกะเลือกแอลกอฮอล์เป็นกลางที่สะอาด ไม่มีกลิ่นรสเฉพาะตัว เหตุผลชัดเจน สิ่งที่พวกเขามุ่งหวังไม่ใช่ “ของฝากสไตล์ญี่ปุ่น” แต่คือคลาสสิกจินของแท้ที่ยืนหยัดได้ในบาร์ทั่วโลก เพื่อให้เป็นเช่นนั้น จึงต้องมีฐานที่แข็งแรงซึ่งรองรับโบทานิคอล คือพืชที่ใช้แต่งกลิ่น ดีกรี 47% ซึ่งเป็นโครงสร้างที่เข้มข้น ช่วยรักษากลิ่นอันละเอียดอ่อนไว้จนถึงท้ายที่สุด นี่คือการตัดสินใจแบบ “ลบออก” ที่ทำได้เพราะเป็นโรงที่อยู่กับข้าวมาร้อยกว่าปี

น้ำที่หิมะขัดเกลา และโบทานิคอลจากป่าทางเหนือ

นิเซโกะเป็นเขตที่มีหิมะหนักติดอันดับต้น ๆ ของโลก มีหิมะตกสะสมสูงถึง 15 เมตรต่อปี หิมะนั้นไหลผ่านชั้นเถ้าภูเขาไฟอย่างช้า ๆ เป็นเวลานาน แล้วผุดขึ้นเป็นน้ำที่อ่อนมาก ค่าความกระด้างของน้ำราว 33 แม้ดีกรีสูงถึง 47% แต่สัมผัสในปากนุ่มลื่นอย่างน่าประหลาด ต้องยกเครดิตให้น้ำนี้เป็นส่วนใหญ่

โบทานิคอลมี 13 ชนิด โครงหลักประกอบด้วยวัตถุดิบดั้งเดิมอย่างจูนิเปอร์และผักชี ส่วนวัตถุดิบจากฮอกไกโดเลือกเพียง 2 ชนิดโดยตั้งใจ คือ “ยาจิยานางิ” ที่เติบโตในพื้นที่ชุ่มน้ำ และ “มินต์ญี่ปุ่น” ที่ให้ความสดเย็น ไม่ใส่วัตถุดิบท้องถิ่นมากเกินไป เติมเฉพาะสิ่งที่จำเป็น ตรงนี้ก็มีสุนทรียะของการลบออกเช่นกัน

คำอธิษฐานชื่อ “ต่อเนื่อง”

ชื่อแบรนด์ “ohoro” ในภาษาของชาวไอนุซึ่งเป็นชนพื้นเมืองของฮอกไกโด แปลว่า “ต่อเนื่อง” ด้วยความหวังให้สุราที่เกิดขึ้นในแผ่นดินนี้ได้รับความรักต่อเนื่องข้ามรุ่น เป็นคำอธิษฐานอันเงียบสงบของผู้นำโรงที่มีประวัติศาสตร์กว่า 100 ปี

สุราขวดนี้ที่เกิดจากข้อย้อนแย้งของการปล่อยมือจากข้าว ตอนนี้กำลังเดินทางข้ามทะเลสู่เรื่องราวของดินแดนใหม่ จินที่สะท้อนวัตถุดิบจากป่าทางเหนือและแนวคิดการผลิตแบบลบออกนี้ จะถูกจดจำอย่างเงียบ ๆ ในฐานะขวดที่บอกเล่าว่าคราฟต์สปิริตญี่ปุ่นยืนอยู่ ณ จุดใดในปัจจุบัน ที่กรุงเทพฯ

This article is intended solely to explore the distillation philosophy and cultural heritage of Niseko Distillery (a member of the Hakkaisan group, the producer of NISEKO ohoro GIN) and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับปรัชญาการกลั่นและมรดกทางวัฒนธรรมของโรงกลั่น Niseko Distillery (ในเครือ Hakkaisan ผู้ผลิต NISEKO ohoro GIN) เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ

Related Product(s)

MERIDOR London Dry Gin / NISEKO ohoro GIN STANDARD