27から140超へ──ジャパニーズウイスキーの「第二世代」が、日本各地で静かに樽を満たし始めている

27から140超へ──ジャパニーズウイスキーの「第二世代」が、日本各地で静かに樽を満たし始めている

2021年、日本洋酒酒造組合（JSLMA）がジャパニーズウイスキーの自主基準を公表したとき、国内で稼働していた蒸留所はおよそ27カ所だった。それからわずか5年。2026年の現在、日本国内のウイスキー蒸留所は140を超えている。5年で5倍以上という増加ペースは、世界的に見ても異例だ。だが、この数字が示しているのは「バブル」ではない。日本の各地で、それぞれの土地の風土と造り手の哲学を樽に詰め込もうとする、静かな地殻変動である。

2021年の自主基準が描いた、新しい地図

2021年に施行された自主基準は、ジャパニーズウイスキーの定義を初めて明文化した。日本の水を使い、日本国内で糖化・発酵・蒸留を行い、木樽で3年以上熟成すること。一見、参入障壁を高めたように見えるこの基準は、しかし逆の作用をもたらした。どの条件を満たせばジャパニーズウイスキーと名乗れるのかが明示されたことで、新規参入者にとっての「地図」になったのである。異業種からの参入が一気に加速した背景には、この明確な輪郭がある。

日本酒蔵から、鋳物の町から、電機メーカーから

第二世代の蒸留所には、ウイスキーとは無縁の業種から参入したケースが少なくない。新潟・南魚沼の日本酒蔵、八海醸造が新潟と北海道の2カ所で進めるウイスキー造りは、その象徴的な例である。1922年創業の清酒「八海山」の蔵は、2005年に深沢原蒸溜所を新設し、米焼酎と並走するかたちで米グレーンウイスキーの仕込みも始めた。さらに2021年には、北海道ニセコ町に「ニセコ蒸溜所」を開設し、稼働させた。新潟側では、魚沼ウイスキーに、霊峰・八海山の伏流水「雷電様の清水」と、日本酒造りで磨いてきた発酵・蒸留の技術を、米由来のグレーン原酒として映し込もうとしている。北海道側のニセコ蒸溜所は、羊蹄山系の超軟水と冷涼な気候のなかで、スコットランド・フォーサイス社製のポットスチルを据え、シングルモルトの仕込みを静かに進めている。両拠点の単一銘柄は、まだ市場に大きく姿を現していない。樽の中の原酒は、世界に名乗りを上げる前の沈黙の時間にある。それでも、日本酒蔵が米と水に向き合ってきた100年あまりの延長線上に、ウイスキーという新しい樽の時間を置こうとしている事実そのものが、第二世代の物語の輪郭をくっきりと示している。

富山県の三郎丸蒸留所は、1952年から続くウイスキー造りを、2017年に再出発させた稀有な蒸留所である。鋳物の町・高岡の技術を活かした鋳造製のポットスチル「ZEMON」は世界でも類を見ない、地場産業との接続から生まれた一台だ。さらに異色なのが、吉田電材蒸留所である。電気機器メーカーが手がける、日本初のクラフトグレーンウイスキー専業蒸留所で、北海道産のトウモロコシを100%使用した「スモールバッチ・グレーン」に特化している。ブレンデッドウイスキーの土台になるグレーン領域に絞るという判断は、スコットランドの産業構造を読み込んだうえでの戦略である。

秩父が証明した、10年の価値

この波の起点には、秩父蒸留所の存在がある。肥土伊知郎氏が2007年に埼玉県秩父市に建てた小さな蒸留所は、わずか数百リットルの仕込みから始まった。2026年の現在、10年熟成のシングルモルトがリリースされるたびに、世界中のコレクターが争奪戦を繰り広げる蒸留所へと育っている。秩父が証明したのは、大手の設備投資に頼らなくても、土地の気候と造り手の個性があれば、世界に通用するウイスキーは造れるという事実だった。東京から北西へ100kmほど離れた秩父盆地は、夏と冬の寒暖差が激しく、その温度変動がスコットランドよりも速く熟成の進行を促す。弱点になりかねない環境を、個性へと転換したのである。

この成功体験が、後続の造り手たちに「自分たちの土地でも造れる」という確信を静かに広げた。長野県小諸市の小諸蒸留所は2026年末のボトル販売開始を予定しており、標高800メートルの高冷地が原酒にどのような個性を刻むのか、業界の注目を集めている。

樽の中の時間は、止まらない

140を超える蒸留所のうち、自社の熟成原酒をボトリングできる段階に到達しているのは、まだ一部に過ぎない。多くの蒸留所では、仕込んだ原酒が樽の中で静かに眠っている。2026年現在、私たちが見ているのは「始まり」であって、「完成」ではない。ウイスキーは、造った瞬間には完成しない酒である。樽の中で3年、5年、10年と時間をかけて初めて、その土地と造り手の意図が液体として立ち上がってくる。

2026年3月、東京・恵比寿で開かれた「ジャパニーズクラフトウイスキーフェスタ2026」には、ウイスキーマニアだけでなく、日本酒や焼酎の愛好家、バーテンダー、飲食店オーナーが多数来場した。第二世代のジャパニーズウイスキーは、既存のウイスキーファン以外の層にも広がり、日本の酒文化全体のなかで静かに接続し始めている。

海外のバーのカウンターでひと杯のジャパニーズウイスキーが供されるとき、グラスの向こう側には、魚沼の伏流水とニセコの冷涼な空気と、高岡の鋳物の鼓動と、秩父盆地の寒暖差と、まだ名の知られていない100を超える土地と造り手の哲学が、それぞれの樽の時間とともに、同じ重みで息づいている。27から140超へ。この数字の裏側には、140を超える蒸留所と、それぞれの土地に根ざした哲学がある。

This article is intended solely to explore the distillation techniques and cultural heritage of the second-generation Japanese craft whisky distilleries, and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับเทคนิคการกลั่นและมรดกทางวัฒนธรรมของโรงกลั่นวิสกี้คราฟต์ญี่ปุ่นรุ่นที่สองเท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ

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