Series: “The Sake Staircase,” Episode 0

A Map of Washu — The Five Steps at a Glance
Series: “The Sake Staircase,” Episode 0

For many in Bangkok, encountering Japanese spirits often begins with a shared hesitation. Intricate characters on labels, overlapping categories, and subtle distinctions can blur together. Too often, a diverse heritage is reduced to a single impression: an expensive, yet elusive, Japanese drink.

Yet, washu is far from monolithic. It unfolds like a staircase of five distinct steps, each shaped by its own philosophy. There is a step where rice is brewed, a step where aroma is drawn out through distillation, and a step where fruit and time are sealed away. When the step changes, the very core of how the drink is crafted changes with it.

At Kanpai Thailand 2026, held from August 28 to 30 at the Queen Sirikit National Convention Center (QSNCC), forty legacy breweries and distilleries will gather. Without a guide, however, forty individual stories can easily dissolve into a maze. One might wander from booth to booth, searching for a thread to follow as the afternoon slips away.

This series serves as that map—an invitation to navigate the venue with intention. By tracing washu across five structural steps, we explore the artisans, the terrain, and the philosophies behind each vessel. It is not a textbook, but a compass.

An overview of the journey ahead:

The First Step: Sake
A brewed liquid born from the precise polishing and fermentation of rice. The degree of milling, the character of the local water—these deliberate choices shape its final silhouette.

The Second Step: Shochu
A distilled spirit capturing the essence of its raw ingredients through koji fermentation and meticulous distillation. Sweet potato, barley, rice—each infuses the vapor, changing the aroma that rises from the glass.

The Third Step: Umeshu
A preservation of time, where whole fruits are steeped gently in alcohol and sugar. It represents a broader tradition of fruit liqueurs integrated into Japanese seasonal life.

The Fourth Step: Liqueur
A realm of blending and balance, ideal as an aperitif. Infusions of yuzu, matcha, sea salt, or cassis offer a canvas of freedom and creative composition.

The Fifth Step: Craft Gin and Craft Beer
The frontier where breweries apply decades of fermentation and distillation expertise, reshaping traditional craftsmanship into contemporary expressions.

These steps do not imply progression from novice to expert; each is an independent landscape governed by its own laws. Understanding them brings clarity to the forty booths at the convention, allowing you to discover where your curiosity naturally pulls you.

As preparations continue, the specific selections from each producer will be finalized. While the featured brands may evolve before opening day, this series will unfold step by step, sharing only what has been carefully verified.

This map converges at three distinct pillars in Bangkok. Salon du Japonisant provides a sanctuary to absorb the quiet narratives of the breweries at a lingering pace. Nadaya Saketen, a traditional purveyor, offers curatorial expertise from a professional perspective. And KOUJI ALCHEMIST by salon du japonisant reinterprets shochu and koji-based spirits through the lens of modern fermentation. It is a single map of washu, read through three distinct perspectives.

For years, we have brought these spirits to Bangkok, bottle by bottle. Yet, behind every label lies a terroir, a community, and a stretch of time. Before you encounter the glass, we offer this map—not as a guide to purchase, but as a lens to render a vast, beautiful world a little more visible.

61 days until opening. Next time, the first step: we’ll begin climbing the staircase with Japanese sake.

---

แผนที่แห่งวาชู (Washu) — ภาพจำลองของบันไดทั้งห้าขั้น
ซีรีส์ “บันไดแห่งสุราญี่ปุ่น (The Sake Staircase)” ตอนที่ 0

สำหรับหลายคนในกรุงเทพฯ การทำความเข้าใจสุราญี่ปุ่นหรือ ‘วาชู’ มักเริ่มต้นด้วยความลังเลใจร่วมกัน ตัวอักษรบนฉลากที่ยากจะอ่าน ประเภทที่ทับซ้อน และความแตกต่างอันละเอียดอ่อนที่พร่าเลือน สุดท้ายแล้ว วัฒนธรรมอันหลากหลายกลับถูกลดทอนเหลือเพียงความรับรู้สั้นๆ ว่า “สุราญี่ปุ่นราคาแพงที่เข้าถึงยาก”

ทว่า วาชูมิได้เป็นเนื้อเดียวกันทั้งหมด หากแต่คลี่คลายราวกับบันไดห้าขั้น ซึ่งแต่ละขั้นล้วนก่อร่างขึ้นจากปรัชญาที่แตกต่าง มีขั้นที่หมักบ่มข้าว มีขั้นที่กลั่นเพื่อดึงกลิ่นอายเฉพาะตัวออกมา และมีขั้นที่กักเก็บความสดใหม่ของผลไม้และกาลเวลาไว้ภายใน เมื่อขั้นของบันไดเปลี่ยนไป วิธีคิดในการรังสรรค์ก็เปลี่ยนตามไปด้วย

ในงาน Kanpai Thailand 2026 ซึ่งจะจัดขึ้นตั้งแต่วันที่ 28 ถึง 30 สิงหาคม 2026 ณ ศูนย์การประชุมแห่งชาติสิริกิติ์ (QSNCC) โรงผลิตและโรงกลั่นระดับตำนานกว่า 40 แห่งจะมารวมตัวกันในพื้นที่เดียว แต่หากก้าวเข้าไปโดยไม่มีเครื่องนำทาง เรื่องราวอันมีเอกลักษณ์ของทั้ง 40 แห่งอาจเลือนหายไปในเขาวงกต ผู้เข้าชมอาจทำได้เพียงเดินผ่านจากบูธหนึ่งไปยังอีกบูธหนึ่งอย่างไร้จุดหมาย ปล่อยให้เวลาผ่านไปโดยมิได้สัมผัสถึงแก่นแท้

ซีรีส์นี้เขียนขึ้นเพื่อให้ทำหน้าที่เป็นแผนที่ผืนนั้น แผนที่ที่จะนำทางให้เดินผ่านงานนี้ด้วยความตั้งใจและเข้าใจ โดยการแบ่งวาชูออกเป็นห้าขั้น เพื่อพาไปสำรวจเรื่องราวของช่างฝีมือ ผืนดิน และปรัชญาที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังภาชนะทุกใบ นี่ไม่ใช่ตำราเรียนขั้นพื้นฐาน แต่เป็นเข็มทิศที่จะมอบไว้ในมือของผู้อ่านทุกท่าน

ภาพรวมของเส้นทางที่กำลังจะมาถึง:

บันไดขั้นแรก: สาเก (Sake)
สุราหมักที่ถือกำเนิดจากการขัดเกลาเมล็ดข้าวและการหมักบ่มอย่างพิถีพิถัน ระดับของการขัดสีข้าว คุณลักษณะของแหล่งน้ำในท้องถิ่น ความตั้งใจในทุกรายละเอียดเหล่านี้คือสิ่งกำหนดโครงร่างอันงดงามของสาเก

บันไดขั้นที่สอง: โชชู (Shochu)
สุรากลั่นที่กักเก็บจิตวิญญาณของวัตถุดิบผ่านการหมักด้วยโคจิและการกลั่นอย่างประณีต ไม่ว่าจะเป็นมันเทศ ข้าวบาร์เลย์ หรือข้าว ทุกวัตถุดิบล้วนส่งผ่านไออุ่นและกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ลอยเด่นขึ้นมาจากแก้ว

บันไดขั้นที่สาม: อูเมะชู (Umeshu)
ขนบแห่งการกักเก็บกาลเวลา ที่ซึ่งผลไม้รสเลิศจะถูกบ่มเพาะอย่างแช่มช้าในแอลกอฮอล์และน้ำตาล สิ่งนี้เป็นตัวแทนของวัฒนธรรมสุราผลไม้ที่ถักทอเข้ากับวิถีชีวิตตามฤดูกาลของชาวญี่ปุ่นมาอย่างยาวนาน

บันไดขั้นที่สี่: ลิเคียว (Liqueur)
มิติแห่งการผสมผสานและความสมดุลอันไร้รอยต่อ เหมาะสำหรับเป็นเครื่องดื่มเรียกน้ำย่อย (Aperitif) การหลอมรวมของยูซุ มัทฉะ เกลือทะเล หรือคาสซิส เปิดกว้างให้กับการสร้างสรรค์อันเป็นอิสระและเปี่ยมด้วยศิลปะ

บันไดขั้นที่ห้า: คราฟต์จินและคราฟต์เบียร์ (Craft Gin & Craft Beer)
พรมแดนใหม่ที่โรงกลั่นนำองค์ความรู้ด้านการหมักและการกลั่นอันยาวนานนับทศวรรษ มาตีความและรังสรรค์งานฝีมือดั้งเดิมให้สอดรับกับยุคสมัยปัจจุบัน

บันไดแต่ละขั้นมิได้เรียงลำดับจากระดับผู้เริ่มต้นไปจนถึงผู้เชี่ยวชาญ หากแต่แต่ละขั้นคือทัศนียภาพอันเป็นอิสระที่มีกฎเกณฑ์ของตัวเอง การเข้าใจในสิ่งนี้จะช่วยจัดระเบียบให้บูธทั้ง 40 แห่งในงานชัดเจนขึ้น และช่วยให้มองเห็นว่าความอยากรู้จะนำพาท่านไปสู่บันไดขั้นใดเป็นอันดับแรก

ในขณะที่การเตรียมงานดำเนินไป ผลิตภัณฑ์คัดสรรจากผู้ผลิตแต่ละรายจะค่อยๆ นิ่งและชัดเจนขึ้น แม้รายชื่อแบรนด์ที่นำเสนอในซีรีส์นี้อาจมีการเปลี่ยนแปลงไปจนถึงวันเปิดงาน แต่เราจะค่อยๆ เปิดเผยไปทีละขั้น โดยยึดมั่นเฉพาะข้อเท็จจริงที่ได้รับการตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนแล้วเท่านั้น

แผนที่ผืนนี้เชื่อมต่อไปยังสามเสาหลักในกรุงเทพฯ เริ่มจาก Salon du Japonisant พื้นที่สงบเงียบสำหรับค่อยๆ ซึมซับเรื่องราวอันละเมียดละไมของโรงผลิตอย่างไม่เร่งรีบ ถัดมาคือ Nadaya Saketen ร้านสุราแบบดั้งเดิมที่พร้อมมอบองค์ความรู้และการคัดสรรจากมุมมองของมืออาชีพ และ KOUJI ALCHEMIST by salon du japonisant ที่นำโคจิและการหมักบ่มมาเป็นหัวใจหลัก เพื่อตีความโชชูและลิเคียวในบริบทใหม่ ทั้งหมดนี้คือแผนที่วาชูผืนเดียวกัน แต่อ่านผ่านสามมุมมองที่แตกต่าง

ตลอดเวลาหลายปีที่ผ่านมา เรานำสุราเหล่านี้มายังกรุงเทพฯ ทีละขวดด้วยความพิถีพิถัน ทว่า เบื้องหลังฉลากทุกใบย่อมมีผืนดิน ชุมชน และห้วงเวลาซ่อนอยู่เสมอ ก่อนที่ท่านจะได้พบกับสุราในแก้ว เราขอมอบแผนที่ผืนนี้ไว้ให้ มิใช่ในฐานะคู่มือเพื่อการค้า แต่เป็นเสมือนเลนส์สายตาที่ช่วยให้มองเห็นโลกอันกว้างใหญ่และงดงามของวาชูได้ชัดเจนยิ่งขึ้นอีกเล็กน้อย

อีกเพียงหกสิบเอ็ดวันก่อนที่ประตูจะเปิดออก

ในบทถัดไป จะขอพาท่านก้าวสู่บันไดขั้นแรก เริ่มต้นด้วยความละเมียดละไมอันเงียบสงบของสาเกญี่ปุ่น

---

和酒の地図 — 五つの段を一望する
連載「和酒の階段（The Sake Staircase）」第0話

バンコクで日本の酒に向き合うとき、多くの人が同じ場所でつまずく。日本酒、焼酎、梅酒、ジン。ラベルの文字は読めず、呼び名も種類も入り組み、どれがどう違うのかも見えてこない。結局、すべては「よく分からない、高い日本のお酒」という一言にまとめられてしまう。

けれども、和酒は一つの塊ではない。それは、いくつもの異なる原理が積み重なった、五つの段からなる階段である。米を醸す段があり、蒸留して香りを抜き出す段があり、果実と時間を閉じこめる段がある。段が変われば、造りの考え方そのものが変わる。

2026年8月28日から30日まで、クイーン・シリキット国際会議場（QSNCC）で乾杯タイランド2026が開かれる。40の蔵が一堂に会する三日間である。だが、地図を持たずにこの会場に立てば、40のブースはただの迷路になる。どこから歩けばいいのか、何を手がかりに見て回ればいいのかが分からないまま、時間だけが過ぎていく。

この連載は、その会場を「迷路」としてではなく、地図を持って歩くために書かれる。和酒を五つの段に分け、一段ずつ、誰が・どこで・どんな考え方で造っているのかを案内していく。一冊の入門書というより、一枚の地図を手渡す試みである。

最初に、五つの段を一望しておきたい。

第1段は、日本酒。米を磨き、米で醸す醸造酒である。どこまで磨くか、どの水で仕込むか。その選択が、酒の輪郭を決める。

第2段は、焼酎。麹を使って発酵させたもろみを蒸留し、原料の香りと味わいを取り出す蒸留酒である。芋、麦、米。原料が変われば、立ち上る香りも変わる。

第3段は、梅酒。果実と、果実が漬け込まれた時間を、糖とアルコールのなかに閉じこめる保存の技術である。日本で古くから親しまれてきた果実酒の世界が、ここにある。

第4段は、リキュール。食前酒（アペリティフ）としても楽しめる、配合の酒である。柚子、抹茶、塩、カシス。素材を選び、組み合わせる配合の自由が、この段の核心にある。

第5段は、クラフトジンとクラフトビール。日本酒や焼酎で培った発酵や蒸留の知見を、酒蔵が新しい酒の形へと広げる段である。

五つの段は、初心者向けから上級者向けへと並んでいるのではない。それぞれが独立した原理を持つ、五つの異なる風景である。一段ずつ登れば、会場の40ブースは整理され、自分がどの段からのぞいてみたいのかが、自然と見えてくる。

なお、各蔵がどの段にあたる酒を出すのかは、準備の進行とともに確定していく。本連載で紹介する銘柄は、当日までに変更となる可能性がある。確かめられた事実だけを、一段ずつ書き進めたい。

この地図は、三つの場所につながっている。蔵元の物語をゆっくりと辿る場として、テイスティングバーのSalon du Japonisantがある。品揃えと知識にプロの視点で触れられる場として、伝統的な酒販店のNadaya Saketenがある。そして麹と発酵を主題に据えた場として、KOUJI ALCHEMIST by salon du japonisantが、焼酎や麹を使ったリキュールを別の文脈から捉え直している。同じ和酒の地図を、三つの異なる角度から読み解ける。

私たちは長いあいだ、日本の酒を一本ずつ丁寧にバンコクへ運んできた。けれど一本のボトルの背後には、必ず土地と人と時間がある。そのボトルと出会う前に、まず地図を手渡したい。これは売るための案内ではなく、和酒という大きな世界の見晴らしを、もう少しだけよくするための地図である。

開幕まで、あと61日。次回は第1段、日本酒から階段を登りはじめる。

---

This article is the introduction to a series exploring the brewing and distilling heritage of the Japanese sake, shochu and Japanese craft producers gathered at KANPAI Thailand 2026, and the three venues of Bacchus Global. It is intended solely to share cultural and educational context, and does not aim to promote or encourage the consumption or purchase of alcohol. Participating producers and products may change before the event. For those aged 20 and over; please drink responsibly.

บทความนี้เป็นบทเปิดของซีรีส์ที่นำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับปรัชญาการผลิตและมรดกทางวัฒนธรรมของผู้ผลิตสาเก โชจู และสุราคราฟต์ญี่ปุ่นที่มาร่วมงาน KANPAI Thailand 2026 ตลอดจนพื้นที่ทั้งสามแห่งของ Bacchus Global จัดทำขึ้นเพื่อแบ่งปันบริบททางวัฒนธรรมและความรู้เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาการบริโภคหรือการซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ รายชื่อผู้ผลิตและผลิตภัณฑ์ที่ร่วมงานอาจมีการเปลี่ยนแปลงก่อนวันงาน สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างมีความรับผิดชอบ

---

Related Articles

“The Liquid Narrative” / “A Quiet Evolution in Bangkok” / “The Flourishing Sake Scene in Bangkok” / “Shochu at Its Base, Liqueur by Category” / “A Sake Named by a Poet—Tamba’s “Kotsuzumi,” the First Step into Japanese Sake”