สวนผลไม้ทั้งสวนในแก้วเดียว

“อุเมชูแบบทานได้” จากภูเขาคาสุงายามะ เมืองนาระ

อุเมชูมักถูกกล่าวถึงว่าเป็นลิเคียร์หวานดื่มง่าย เป็นเครื่องดื่มทั่วไปที่หยิบมาเลือกได้โดยไม่ต้องคิดมาก

แต่การรินแก้วแรกของ “โทโรโทโรโนะอุเมชู (とろとろの梅酒)” จาก Nara Kasugayama Shuzo (奈良春日山酒造) ได้พลิกความเข้าใจเดิมนั้นอย่างเงียบ ๆ เมื่อเอียงแก้ว ของเหลวสีส้มอำพันค่อย ๆ ไหลลงไปตามด้านในของแก้ว ข้นจนอยากใช้ช้อนตัก มันไม่ใช่สิ่งที่แค่ “ดื่ม” เท่านั้น

กรรมวิธีสองขั้นตอนเพื่อ “ทาน” อุเมะสุกทั้งผล

หากจะเข้าใจตัวตนของอุเมชูนี้ ต้องรู้วิธีผลิต

ขั้นตอนแรก นำอุเมะเขียวจากนิชิโยชิโนะ (西吉野) จังหวัดนาระ ไปแช่ในฮงกากุโชจู แอลกอฮอล์สำหรับการผลิตสุรา (醸造アルコール) และน้ำตาล เพื่อทำอุเมชูฐาน จนถึงตรงนี้ไม่ต่างจากขั้นตอนของอุเมชูทั่วไป

แต่จากตรงนี้เป็นต้นไปต่างออกไป ขั้นตอนที่สอง นำอุเมะสุกจากนิชิโยชิโนะเช่นเดียวกันมาบดเป็นเพียวเร ผสมลงในอุเมชูฐานทั้งเนื้อผล ผลที่ได้คืออุเมชูนิโกริที่มีปริมาณสารสกัดสูงถึง 20% น่าจะนึกภาพได้ง่ายถ้าบอกว่ามีเนื้อสัมผัสใกล้เคียงน้ำพีชข้น

ดีกรีแอลกอฮอล์ 10% อาจฟังดูเบา แต่การออกแบบนี้มีเหตุผล บอดี้เข้มข้นของสารสกัด 20% ช่วยพยุงรสของอุเมะไว้จนถึงที่สุด การออกแบบแบบ “แอลกอฮอล์ต่ำ สารสกัดสูง” นี้ เป็นการเลือกอย่างตั้งใจ ที่สอดคล้องกับสภาพแวดล้อมที่ร้อนตลอดปีอย่างกรุงเทพฯ

น้ำจากป่าที่ไม่ถูกมือมนุษย์แตะต้องมา 1,100 ปี

โรงสาเกตั้งอยู่ที่ทากาบาตาเกะโจ เมืองนาระ จังหวัดนาระ ด้านหลังคือป่าดึกดำบรรพ์คาสุงายามะ (春日山原始林) ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของศาลเจ้าคาสุงะไทฉะ

ตั้งแต่ปี 841 ที่พระราชโองการของจักรพรรดินินเมียวห้ามการล่าสัตว์และตัดไม้ ป่าแห่งนี้ได้รับการปกป้องโดยแทบไม่มีมนุษย์เข้าไปแตะต้องมานานกว่า 1,100 ปี และในปี 1998 ได้ขึ้นทะเบียนเป็นส่วนหนึ่งของมรดกโลกยูเนสโก “อนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์แห่งนาระโบราณ” น้ำใต้ดินที่ผุดจากป่าดึกดำบรรพ์นี้เป็นน้ำที่ใช้ผลิตโทโรโทโรโนะอุเมชู

นาระเป็นดินแดนที่ถือกันว่าเป็นต้นกำเนิดแห่งหนึ่งของการผลิตสาเกอยู่แล้ว ที่วัดโชเรียคุจิ (正暦寺) ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมือง ในสมัยมุโรมาจิมีการวางระบบการหมักสามขั้น (三段仕込み) และการพาสเจอร์ไรซ์ด้วยความร้อน (火入れ) ก่อน Louis Pasteur หลายร้อยปี พระสงฆ์ในดินแดนนี้ก็ปฏิบัติเทคนิคการให้ความร้อนแล้ว ดินแดนนี้มีรากฐานวัฒนธรรมการผลิตสุราที่สั่งสมมายาวนานกว่า 1,000 ปี

และสืบต่อจากรากเหง้านั้นคือ Nara Kasugayama Shuzo ที่ก่อตั้งในปีเมจิที่ 10 (ค.ศ. 1877) มีพนักงานเพียง 9 คน ถือใบอนุญาตผลิตสุรา 5 ประเภท เป็นโรงเล็กที่ทำตั้งแต่สาเก โชจู ไปจนถึงลิเคียร์ เมื่อเปลี่ยนชื่อจาก Yagi Shuzo (八木酒造) เป็นชื่อปัจจุบันในปี 2022 ชื่อที่นำมาใช้ใหม่คือ “คาสุงายามะ” เป็นการแสดงความเคารพต่อน้ำ ซึ่งเป็นชีวิตของโรงสาเก

เส้นทางที่ฮานาฟุดะเปิดไว้

ในปี 2003 โรงสาเกแห่งนี้ตัดสินใจเดิมพันครั้งหนึ่ง

ในสมัยนั้น ฉลากอุเมชูส่วนใหญ่ใช้ตัวอักษรพู่กัน และถือเป็นเรื่องปกติที่จะแสดงประเพณีญี่ปุ่นด้วยพลังของพู่กัน แต่ “ซีรีส์ฮานาฟุดะ” ที่โทโรโทโรโนะอุเมชูสังกัดอยู่ ตัดตัวอักษรพู่กันออกทั้งหมด สิ่งที่เลือกแทนคือลายของใบ “อาคาตัน (赤短)” ของฮานาฟุดะ (花札) ไพ่ดั้งเดิมของญี่ปุ่น ได้แก่ดอกบ๊วยและแถบกระดาษสีแดงที่เขียนว่า “อาคาโยโรชิ (あかよろし)” การเลือกนี้ท้ายที่สุดกลายเป็นก้าวบุกเบิกของตลาดคราฟต์อุเมชู

ในเดือนพฤษภาคม 2019 โทโรโทโรโนะอุเมชูได้รับรางวัล Platinum จาก London Sake Challenge ตัดสินด้วยการชิมแบบปิดฉลากโดยซอมเมอลิเยร์ 28 คนจากทั่วโลก ในปีนั้นหมวดอุเมชูมีเพียง 2 ยี่ห้อที่ได้ Platinum และยังวางจำหน่ายบนชั้นของ Hedonism Wines ร้านสุราระดับสูงในเมย์แฟร์ ลอนดอน

สิ่งที่โรงสาเกเล็ก ๆ ซึ่งมีพนักงาน 9 คนส่งมอบ

โรงสาเกเล็กที่มีพนักงาน 9 คน ตั้งอยู่ที่เชิงเขาอันเป็นมรดกโลก และใช้ฉลากลายฮานาฟุดะ

อุเมชูนิโกริที่โรงนี้ทำ ก้าวข้ามความเชื่อตายตัวที่ว่า “อุเมชูคือหวานและดื่มง่าย” ลึกลงไปใต้ความข้นของสารสกัด 20% มีน้ำจากป่า 1,100 ปี อุเมะสุกจากนิชิโยชิโนะ และเจตจำนงของโรงเล็ก ๆ ซ้อนกันอย่างเงียบ ๆ

This article is intended solely to explore the blending craftsmanship and cultural heritage of Nara Kasugayama Shuzo and the Torotoro no Umeshu brand, and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับศิลปะการผสมผสานและมรดกทางวัฒนธรรมของ Nara Kasugayama Shuzo และแบรนด์ Torotoro no Umeshu เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ

Related Articles

“ซ้อนเวลาสิบปีลงในอุเมะชู” / “การตัดสินใจที่น้ำผลไม้ 50%” / “เหล้าที่ต้องเขย่าก่อนจึงรินได้” / “สร้างสาเกในยามสงบ｜”Furukuruume” ของ Heiwa Shuzo กับการเขียนนิยามใหม่ของไวน์บ๊วย ผ่านการบ่มสิบปี”