ผลงานชั้นเลิศที่หลับใหลในความเงียบสงัดใต้พิภพ กับการตื่นขึ้นของมัน――GOKUJO MORIIZO

ผลงานชั้นเลิศที่หลับใหลในความเงียบสงัดใต้พิภพ กับการตื่นขึ้นของมัน――GOKUJO MORIIZO

ความนิ่งสงบของของเหลว สู่ขีดสุดแห่งความสมบูรณ์แบบ

เมืองทารุมิสุ จังหวัดคาโกชิมะ ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกของคาบสมุทรโอสุมิ โอบล้อมด้วยทัศนียภาพอันยิ่งใหญ่ของภูเขาไฟซากุระจิมะที่ตระหง่านอยู่ใกล้ๆ ณ ที่แห่งนี้ โรงกลั่นเล็กๆ ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานก่อตั้งขึ้นเมื่อปีเมจิที่ 18 (ค.ศ. 1885) ดำรงอยู่อย่างสง่างาม นั่นคือ **Mori Izou Shuzo Co., Ltd.** บนพื้นที่เพียงราว 150 坪 (ประมาณ 500 ตารางเมตร) ไหดินเผาแบบไม่เคลือบเงาจำนวน 50 ใบถูกฝังลงในพื้นดิน ปริมาณการผลิตต่อปีถูกจำกัดไว้อย่างเคร่งครัดที่ราว 150,000 ขวดขนาด 1.8 ลิตร ทำให้ที่นี่เป็นโรงกลั่นโชจูที่เล็กที่สุดแห่งหนึ่ง และในขณะเดียวกันก็พิเศษที่สุดในญี่ปุ่น

ทว่าแม้จะเป็นเช่นนั้น สุราที่กำเนิดขึ้น ณ ที่นี่กลับครองยอดบัลลังก์แห่งโชจูมันเทศสายพรีเมียมของญี่ปุ่น ในบรรดา “3M” อันลือชื่อ ได้แก่ Mori Izou, Maou และ Murao นั้น Mori Izou คือชื่อที่เปล่งประกายอยู่เหนือสุด และที่ยืนอยู่บนยอดสุดของลำดับชั้นนั้นคือ **GOKUJO MORIIZO** สุราที่วางจำหน่ายในปี ค.ศ. 1999 นี้ผ่านกระบวนการกลั่นเดียวกันกับ Mori Izou มาตรฐาน แต่มีความแตกต่างอย่างเด็ดขาดเพียงหนึ่งเดียว มันหลับใหลอย่างสงบนิ่งในไหดินเผาใบเดิม ภายในห้องใต้ดินเฉพาะที่สร้างขึ้นใกล้โรงกลั่น เป็นเวลา 36 เดือนขึ้นไป หรือกว่า 3 ปี

**ยีสต์ประจำโรงกลั่นที่สืบทอดมากว่า 140 ปี**　การผลิตสุราของ Mori Izou เริ่มต้นด้วยยีสต์ประจำโรงกลั่นที่อาศัยอยู่ที่นี่มาตั้งแต่ก่อตั้งกิจการ ประวัติศาสตร์ของมันยาวนานถึงราว 140 ปี นี่ไม่ใช่ยีสต์ที่เพาะเลี้ยงขึ้นมา แต่คือยีสต์ที่ดำรงชีวิตอยู่โดยธรรมชาติในอากาศของผืนดินแห่งนี้ เป็นระบบนิเวศเฉพาะตัวที่ไม่สามารถสร้างซ้ำได้ในที่ใดอื่นบนโลก

มันเทศที่ใช้เป็นวัตถุดิบคือสายพันธุ์ Kogane Sengan ที่ปลูกอย่างพิถีพิถันด้วยวิธีเกษตรยั่งยืนโดยเกษตรกรคู่สัญญาคัดสรรในจังหวัดคาโกชิมะ พันธุ์นี้ได้รับการยกย่องมาช้านานในฐานะพระเอกของการกลั่นโชจู อุดมด้วยแป้งสูง และเป็นรากฐานของกลิ่นหวานละเอียดอ่อน ผสมผสานกับโคจิขาวที่ทำจากข้าวจากคาโกชิมะ และน้ำใสบริสุทธิ์ที่สูบขึ้นมาจากชั้นน้ำใต้ดินของเทือกเขา Takauma

การหมักไม่ได้ใช้ถังสแตนเลสสมัยใหม่ แต่ใช้โอ่งดินเผาขนาดสี่โตะ รูพรุนเล็กๆ บนผิวโอ่งช่วยให้อากาศปริมาณเล็กน้อยผ่านเข้าออกได้ ปรากฏการณ์ธรรมชาตินี้ที่เรียกว่า micro-oxidation นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงอย่างอ่อนโยนและค่อยเป็นค่อยไปในโมโรมิ โมเลกุลของแอลกอฮอล์และน้ำรวมตัวกันอย่างประณีต บ่มเพาะโปรไฟล์ที่กลมกล่อมและสุกงอมอย่างสมบูรณ์แบบตามกาลเวลา

**คลังใต้ดิน — “ภาชนะแห่งกาลเวลา”**　Mori Izou รุ่นมาตรฐานถูกส่งออกสู่ตลาดหลังจากบ่มราว 6 เดือน ส่วน GOKUJO MORIIZO ต้องการเวลาเพิ่มอีก 3 ปี และไม่ได้บ่มภายในโรงกลั่นหลัก แต่ในคลังใต้ดินเฉพาะทางที่ขุดลึกลงไปในบริเวณใกล้เคียง

กุญแจสำคัญอยู่ที่อุณหภูมิ บนพื้นดิน โรงกลั่นยังคงได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลและอากาศภายนอก แต่ในส่วนลึกของคลังใต้ดิน อุณหภูมิจะคงที่ตลอดทั้งปี ความเสถียรอันลึกซึ้งนี้เองที่ทำให้การบ่มดำเนินไปอย่างสม่ำเสมอและสงบนิ่งอย่างยิ่งตลอดระยะเวลา 36 เดือนขึ้นไป

สิ่งที่การหลับใหลสามสิบหกเดือนมอบให้นั้นไม่อาจเรียกว่าอื่นใดได้นอกจากน่าทึ่ง เหนือโปรไฟล์อันใสสะอาดและสมดุลของ Mori Izou รุ่นมาตรฐาน มีซิมโฟนีของกลิ่นและรสชาติที่ซับซ้อนทับซ้อนกัน ไม่ว่าจะเป็นลาเวนเดอร์ บัตเตอร์คุกกี้ คาราเมล และกลิ่นชั่วขณะที่ชวนนึกถึงผลไม้เขตร้อน เนื้อสัมผัสนุ่มดั่งแคชเมียร์ อุดมด้วยความเข้มข้นและครีมมี่ ขณะที่กลิ่นหลงค้างอยู่ในปากยาวนานอย่างสง่างาม บุคลิกดินที่เคยติดตามโชจูมันเทศถูกกลั่นจนเหลือแต่แก่นแท้ และแผ่รัศมีแห่งความประณีตที่มักถูกเปรียบเทียบกับคอนยัคและบรั่นดีชั้นเลิศ

**เหนือกว่าขนบ — โรงกลั่นที่ไม่รู้จักเวทีประกวด**　Mori Izou Shuzo มีลักษณะเด่นอีกประการหนึ่งที่โดดเด่นไม่แพ้กัน นั่นคือการไม่เข้าร่วมการประกวด spirits นานาชาติแม้แต่ครั้งเดียว ไม่ว่าจะค้นหาในฐานข้อมูลของ IWSC, ISC, SFWSC หรือ Kura Master ก็จะไม่พบชื่อ Mori Izou แม้แต่น้อย

นี่ไม่ใช่เรื่องของคุณภาพ แต่เป็นการสะท้อนปรัชญาอันมั่นคงของการผลิตเพียง 150,000 ขวดต่อปีในพื้นที่ 150 ทสึโบะ โดยไม่มีกิจกรรมทางการตลาดใดๆ ทั้งสิ้น ไม่มีเจตนาที่จะไล่ตามรางวัล คุณภาพที่แท้จริงนั้นจารึกอยู่อย่างเงียบงามในใจของผู้โชคดีที่ได้สัมผัสมัน

การยอมรับที่ลึกซึ้งกว่านั้นคือสิ่งที่บอกเล่าการเดินทางของโรงกลั่น ในปี 1996 อดีตประธานาธิบดีฝรั่งเศส Jacques Chirac ได้ส่งจดหมายชมเชยลายมือของตนเองมายัง Mori Izou Shuzo ในปี 1998 สุรานี้ได้รับการคัดเลือกให้เสิร์ฟในชั้น First Class บนเที่ยวบินระหว่างประเทศของ JAL และ ณ ปี 2024 ยังคงรักษาเกียรติอันสูงส่งนั้นมาเป็นเวลากว่า 26 ปีติดต่อกัน ยิ่งไปกว่านั้น ในเดือนธันวาคม 2024 ได้รับการนำเข้าสู่ชั้น Business Class เป็นครั้งแรก บนแพลตฟอร์มของนักชิม CellarTracker นั้น GOKUJO MORIIZO มีคะแนนเฉลี่ยสูงถึง 93.3 จาก 100 คะแนน

ไม่ใช่เหรียญทองคำ หากแต่เป็นจดหมายลายมือจากประธานาธิบดีฝรั่งเศส ไม่ใช่คะแนนจากคณะกรรมการ หากแต่เป็นเกียรติยศแห่ง First Class ที่ดำรงมากว่าหนึ่งในสี่ศตวรรษ ความภาคภูมิใจของ Mori Izou ส่องประกายอย่างเป็นธรรมชาติ ณ ที่ที่อยู่เหนือโลกแห่งการประกวดแข่งขัน

**ศาลสักการะเล็กๆ ที่รักษาโดยทายาทรุ่นที่ห้า**　ในปัจจุบัน ผู้นำโรงกลั่นคือ Mori Satoshi เจ้าของรุ่นที่ห้า พื้นที่ของโรงกลั่นไม่ได้ถูกขยายออกโดยเจตนา และปริมาณการผลิตก็ถูกควบคุมอย่างเคร่งครัด ปริมาณการผลิต GOKUJO MORIIZO ประมาณการว่าอยู่ที่เพียงราว 800 ขวดต่อเดือน โอกาสในการซื้อในราคาปกติมีเพียงการจับฉลากที่ห้างสรรพสินค้าหรูอย่าง Takashimaya และ Yamakataya เท่านั้น ซึ่งหาได้ยากยิ่ง

ข้อจำกัดที่ไม่ยอมประนีประนอมนี้ไม่ใช่กลยุทธ์การตลาดที่คำนวณมาแล้ว การเพิ่มปริมาณการผลิตโดยไม่ทำลายจิตวิญญาณของมัน ไม่ว่าจะเป็นโรงกลั่นขนาดเล็ก การหมักในไหดินเผาตามประเพณี ยีสต์ประจำโรงกลั่น และการบ่มในห้องใต้ดิน นั้นเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ในทางกายภาพ ความหายากไม่ใช่เป้าหมาย แต่เป็นผลลัพธ์ตามธรรมชาติของความสมบูรณ์แบบ

**จาก Tarumizu สู่โลก**　ในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 บริษัท JALUX Co., Ltd. ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นตัวแทนส่งออกแต่เพียงผู้เดียวของ Mori Izou Mori Satoshi เจ้าของรุ่นที่ห้าได้กล่าวถึงความต้องการที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจากลูกค้าผู้มีรสนิยมสูงในต่างประเทศ จากโรงกลั่นเล็กๆ ในจังหวัดคาโกชิมะ สู่โรงแรมหรูระดับสูงสุดและร้านอาหารญี่ปุ่นแท้ทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นอเมริกา ยุโรป หรือดินแดนที่วัฒนธรรมอาหารชั้นเลิศหยั่งรากลึกในเอเชีย

เรื่องราวของ GOKUJO MORIIZO ไม่เคยถูกตะโกนให้ดังกึกก้อง ไม่มีการประกวด ไม่มีแคมเปญอันอึกทึก — มีเพียงโอ่งดินเผาที่หลับใหลอยู่ในความมืดอันเงียบสงบ และตื่นขึ้นหลังจากผ่านกาลเวลาสามปี เพื่อค่อยๆ หลงใหลผู้คนทั่วโลก ความเงียบงันอันลึกซึ้งนั้นเองคือสารที่แบรนด์นี้สื่อออกมาได้ฟังดูชัดเจนที่สุด (Mr.Bacchus)

---

This article is intended solely to explore the distillation techniques and cultural heritage of Moriizo Shuzo and the Gokujo Moriizo brand, and does not aim to promote or encourage the consumption of alcohol. / บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับเทคนิคการกลั่นและมรดกทางวัฒนธรรมของ Moriizo Shuzo และแบรนด์ Gokujo Moriizo เท่านั้น มิได้มีเจตนาเพื่อส่งเสริมหรือโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สำหรับผู้มีอายุ 20 ปีขึ้นไป โปรดดื่มอย่างรับผิดชอบ

---

Related Articles

“The Invisible Spirit” / “The True Vernacular of the Land” / “A Parallel Spirit” / “Sushi and the Choice of Shochu”

---

Related Product(s)

GOKUJO MORIIZO